“韩炎与她斗了近百招，岂会看不出她的武功路数？她用的是东吴宁家刀法，宁家刀法虽然在东吴军中广为流传，但军中流传的都只是些简单易练的普通招式，许多真正的绝招是只在宁家家族中传承的。那女子刀法绝妙，显然是得了真传的，那就必是宁家自家人。她是宁家女，你是宁家婿，你二人年龄又相仿，这便不难猜了——她是你的妻子，对吗？”关于宁家刀法的说辞是韩炎教给柳翀的，否则以柳翀在武术上的见识还不足以勘破玄机。</p>
听柳翀直接点出了红娘子的身份，常愈知道再瞒下去也没有意义了，便点了点头。</p>
“那就说说吧。”</p>
常愈见二人身份都被点破，再瞒下去也没有什么意义了，于是长舒了一口气讲述起来：“小人的确是常愈，常家虽是世代为将，但也是吴国有名的围棋世家。到小人这一代，长兄常佥亡于战阵，二兄常仑自幼痴迷于围棋，棋力过人，十几岁时便被誉为‘国手’。十二年前，家兄被吴主召入宫中陪国主对弈，按说跟国主对弈，谁敢赢啊，可偏偏家兄是个棋痴，只认棋理不通人情，竟然真的下赢了国主。国主当时没说什么，反而厚赏了家兄，可不久之后，就有人举发家父，说是贪污了军饷。这事纯属子虚乌有，可偏偏人证物证俱全，家父无论如何辨白都无济于事，最终被定了满门抄斩之罪。直到行刑前夕，父亲的一名好友偷偷来狱中为父亲送行，我们这才知道此案竟是国主暗中授意，起因便是二兄那一局棋！家父悲愤之下，一口咬掉了二兄的右手食指吞入腹中，又令我指天盟誓今生绝不再碰围棋，否则便也要咬掉小人的指头。我依言发了毒誓，家父这才放过了我。次日，父兄即被问斩，家里两个妹妹则被充入教坊司，不久后也都被折磨死了。我因自幼便拜宁家家主宁绩为师，蒙恩师不弃，将师妹红薇，哦，也就是红娘子，许配于我，彼时，我与拙荆刚成亲不过一个月，岳父不忍小人见戮，更不忍爱女进教坊司受苦，便变卖了全部家产勉强凑够了一笔钱，为我夫妻赎了刑。我因此免于死罪，被刺配充军愗州。小人本指望在愗州苦捱数载，遇上个大赦或者立个军功什么的便有可能回南都。红薇思我心切，也一路随我北上，我二人在愗州做了几年的患难夫妻，日子虽清苦些，可她始终对我不离不弃，如此倒也还过得下去。可谁知老天爷看不惯我们过平静日子，无缘无故又让我们遭了一劫。有一日，红薇上街采买，竟无意中被一将军看中，要强掳她回府为妾，可红薇武艺高强，那日他没能得手。后来经过打听，他知道红薇是小人的妻子，便将我调入他的麾下，利用职权逼迫我将妻子转卖与他，我如何能肯？他怀恨在心，便常常寻找借口责打小人。初时我还能忍耐，但后来刑罚越来越重，直打的我下不了床，小人被逼无奈，这才与红薇逃离了愗州，可又怕连累家人，因此不敢回南都，只能乘船来到交州。可谁知，那船在即将抵达交州时突然被海风吹得偏离了航向，最后撞击到礁石上，船上之人俱都落水，我二人因此失散。我仗着体力好游上岸后却寻不到她的踪迹，我想进城打探她的消息，却又怕被人发现脸上的刺字，便用火钳烫掉了。后来经过多番打探，听说船上有一部分获救之人是望州的，我便来到望州打探，果然有人说是在望州见过她。我便想着留在望州继续打探，可是身无分文如何在城中立足？这时恰好府中招马夫，小人便应招入了府，想着一边在府中住下来一边继续打探，可数年下来都没有再发现她的踪迹，直至今日才知道她竟已做了山匪。”</p>
常愈一口气说完了自己半生经历，柳翀听得唏嘘，示意韩炎给他松了绑。</p>
“起来吧。”</p>
“谢大公子。”常愈站起身来，恭顺地站在一旁。</p>
“照你所言，尊夫人并非一贯作奸犯科之徒，此次为何会成为贼首，带领流民攻城掠地呢？”</p>
“实情小人也不知，但拙荆是规矩人家出身，绝非犯上作乱之辈，此中必有缘由。恳请公子允准小人去见拙荆一面，弄清原委，再向公子禀报。”</p>
柳翀思忖片刻道：“你随我来。”然后便带着韩炎、常愈来到州衙后堂，让二人先在堂下候着，自己单独进去见柳明诚。此时柳明诚与林仲儒已用餐完毕，正在饮茶，林仲儒还在大骂郦仲孚，见柳翀进来便闭口不言了。</p>
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