李怀玉出声打断了朱明煦的思绪：“明煦哥，这事儿不必过度琢磨。或许恰如那人对星若所言，是在走投无路之际才将这高产良种拿出，甚至可能其自身都不知晓这是高产良种。” 他稍作停顿，继而继续剖析道：“即便这或许是他人所设之局，可只要你在他们之前将良种献上，那功劳自当属于你。毕竟这玉米可是实打实的高产粮种，做不得假。就算有人在你之前上报了，你亦无甚损失呀。还纠结什么呢？” 朱明煦听得连连颔首，的确是此等道理。 忽然间他反应过来了：“哎，不对啊，怎会是由我献上去？怎么功劳就成我的了？怀玉，这可是你府上的功劳，与我又有何干？” “怎么？你不是想回藩么？有了这一大助力，你回藩之事岂不就板上钉钉了嘛。” “可是……” “没什么可是的，这个功劳我不打算要，让予你了。”李怀玉神色淡淡地道。 朱明煦苦笑道：“怀玉，你可莫要说胡话。这事儿与我可一点关系都没有，我可不好意思腆着张大脸抢你的功劳。” “我将这功劳让给你，我乐意。我给你了，自然与你有关系了。” 朱明煦是真的未曾想过要占这个功劳，他自认为还没这般卑鄙。他苦笑地摇摇头，包容地看着李怀玉，仿若在看一个不懂事的孩童。 朱明煦深吸一口气，缓缓说道：“怀玉，我知晓你是为我好，但此事兹事体大，不能如此草率决定。这功劳该是谁的便是谁的，我们不能坏了规矩。” 李怀玉却执拗地道：“什么规矩不规矩的，我才不管那些。我只知道，我想帮你。这可是一个绝佳的机会。你身上有了进献玉米这个大功劳，其他几位皇子必然会对你有所忌惮。倘若这时再有人提出就藩之事，他们必然会推你去就藩。只要出了京城，那从此便海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了。你还在迟疑什么？” “不行，机会多得很，我不能抢你的功劳。” “什么我的功劳，这种子可不是我发现的。照理说应当是星若的功劳，可依星若当下的身份，功劳怎都轮不到她，只会落到我府上。我爷爷已然递交了辞呈，准备致仕。而我如今一介白身。怎么都绕不过我父亲。呵，我可不愿意把这功劳让给他。” 朱明煦显然也明白他的处境，忍不住头疼地劝说道：“怀玉，你和李大人会不会有什么误会呢？他们可仅有你一个孩子，又怎会不关心你呢？或许他们亦有自己的苦衷呢。” 李怀玉一脸不愿提及他的模样，他岔开话题道：“不提他了。我们还是说正事吧。这种子是星若发现的，她也同意将这事让给你。你也不必有心理负担，记着欠我们一个人情便是了。” “不行，一码归一码。进献玉米这功劳，足以封侯，又岂是一个人情可以抵消的。这功劳我不要，我可还不起。” …… 星若在一旁看着两人争执，有些不知所措，“哎呀，你们别争了，再争下去也争不出个结果来。” 朱明煦无奈地叹了口气，“怀玉，你先冷静冷静，我们从长计议好不好？” 李怀玉别过头去，“我很冷静，我就是要把这功劳给你。” 朱明煦沉思片刻，“这样吧，我们先把玉米的事情处理好了，然后再商量功劳归属的问题可好？” 李怀玉虽然心有不甘，但也知道朱明煦说得在理，便点了点头，“好吧，那就先处理玉米的事。” 李怀玉也明白今日是争不出什么结果了，已然到播种期了，当务之急还是把玉米给种下去。 经两人一番商讨，最终决定花钱购置一个不在二人名下的庄子，且各自派遣一些值得信赖的人手驻扎于庄子之上，务必确保消息不得泄露出去。 此外，还需在京城周遭探查一番，查看那外国人是否将种子售予他人，倘若有，那便得设法收回，以保万无一失。 因着两人各有心思，这一路上都在热议这些公务之事，全然未曾欣赏到沿途美景。星若倒不理会这些，反倒是放开心神尽情地游玩了一场。 李怀玉与朱明煦二人皆是行动派，在踏青回去的路上便迅速地将事情安排下去。 当然，主要是朱明煦在忙碌，李怀玉则直接将自己的人手推给他去安排。 朱明煦问起他时，他便答“能者多劳”，毕竟他还要参加科举呢。考虑到距离他下场考试的时间已然很近，朱明煦便也未再多言，贴心地承揽过了大半事务。 一返回府中，小厮修竹便送来了两封信。星若在旁瞥了一眼，乃是老爷与老太爷寄来的。 李怀玉已然开始拆信，星若便退了出去。结果她回到房间，一杯茶尚未喝完，修竹就寻了过来。 修竹立于星若的房门外，咚咚咚地敲了三下，声音甚是急切。 “星若姐姐，你在屋内吗？” 星若听出他的急切，赶忙放下茶杯应道：“嗯，我在屋里呢。修竹，你有何事呀？” “星若姐姐，你快去瞧瞧少爷吧。少爷书房里不知怎的传出极大的声响。”他迟疑了一下才又接着说道，“我还听到少爷发出闷哼声了。少爷可能受伤了，可他不许我们进去。你快去看看吧。” 修竹的声音中带着无措与委屈。 “嗯，那你先去书房外守着。我这就来。” 星若赶忙迅速套上外裳，急匆匆地朝着书房赶去。 星若行至之时，墨砚、青笺、修竹、茂林这四个小厮正蹲于书房门前，眼巴巴地紧紧盯着书房门，仿若要将那门盯出一个窟窿来。待到看见星若到来，他们的眼眸瞬间亮了起来，恰似见到了救星一般。 “星若姐姐……” “星若姐姐，你终于来啦……” “星若姐姐，你可快看看少爷吧……” “星若姐姐，少爷他……” 四个小子围着她叽叽喳喳的，星若只觉得自己的脑袋都大了。 “停！停！”星若忙挥手示意，“我知道了。” 她上前轻轻地敲了敲书房门：“少爷，我可以进来吗？” 李怀玉声音嘶哑：“星若，你进来吧。”
