“苦主回忆说，其母苛待沈念安时，她曾经给过沈念安帮助。也许是沈念安良心未泯，在灭门之时将沈春枝打晕放到了亡父坟茔，这才幸免。苦主也是在被打晕之前看到了沈念安。”</p>
“倒还算心存良知，可大错已铸成，可悲可叹啊！”</p>
“明府说的是，要说这后母也是咎由自取，只可惜了一双儿女。”许令叹道。</p>
“但律法威严，就算沈念安事出有因，此等大罪也没有丝毫情面可讲。只是可惜了大好的男儿，毁于了妇人之手。”叶惠中虽然这么说，但眼睛里却闪过奇异的光彩。</p>
“明府，那我们现在怎么处置？”</p>
“既有人证，事由也清晰，自然将沈念安拿来问话。如果案犯供认不讳，本县当堂判死，提请勾决只待秋后问斩！”叶惠中严厉道。</p>
“明府，使不得啊，那沈念安是姜家女婿！”</p>
“姜家又如何？本官食君之禄，自当忠君之事。县尉莫要多言，要是让沈念安逃脱，你也难辞其咎。立刻上报州府并将沈念安捉拿归案！”叶惠中不满道。</p>
缉捕捉拿本就是县尉职责，县令又做了决定，许令也只好命人去捉拿沈念安，同时按照大案流程派快马去州府衙门报备。</p>
叶惠中自己则是直接来到前院升堂问案。</p>
一套威严的升堂仪式过后，叶惠中从侧门而出，来到了公案后的椅子上坐定，威仪凛赫，正气凛然。</p>
叶惠中抬眼一看，就见堂下正中站着两个男人和一个哭的瘫倒在了地上小姑娘。</p>
“堂下何人？有何冤屈？”穿着一身官袍的叶惠中“啪”的一拍惊堂木，声音中自有威严。</p>
“明府，草民是上河村里正张山，旁边的姑娘是我村沈家女儿沈春枝……”</p>
公堂之上，自然无法由一个未成年的小姑娘来诉说案情，所以里正张山讲了大概的事情始末。</p>
“沈春枝，你确定杀人放火的是你兄长沈念安？”</p>
“明府，小女子不敢说谎，虽然沈念安蒙着面，但小女子确定无疑就是他。”沈春枝哭道。</p>
她知道大哥对母亲有怨恨，但万万没想到大哥心狠到这个份上。</p>
“里正，当夜村中可有其他村民看到过沈念安？”</p>
“明府，我等看到的时候沈家已经着了大火。沈念安早已经逃跑，倒是没有其他人看见。后来才见沈春枝从村外跑回来跟我们说了这件事，我们才知道居然是沈念安犯的案。”</p>
“那凶手是直接纵火焚烧还是先杀后烧？你等可知？”</p>
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