纪长卿顿时感觉浑身干劲儿。
“年后，淑窈打算留在京城，还是陪你回洪都？”盛怀瑾喝了口茶，与妹夫闲聊。
“我想让淑窈陪我回洪都。她在洪都，可以与当地官员的夫人交际往来，于我大有助益。况且，她有身孕，还是陪在我身边，我更放心。”纪长卿笑道。
“这样也好。”盛怀瑾微笑，起身招呼纪长卿陪他小酌几杯。
除夕夜里，按着规矩要守岁。
国公夫人带着赵曼香等人打叶子牌，盛怀瑾跟二房三房的几个弟弟小酌聊天。
海棠陪着宝哥儿玩耍了一会儿，宝哥儿累了，在奶娘怀里喝了一气，便呼呼大睡。
海棠就坐在一旁，看国公夫人打叶子牌。
这时，梅嬷嬷进来回禀：“巡夜的王婆子说，看到了一个黑影闪过去，待她走到跟前，却发现是一只黑猫。只是，王婆子吓坏了，非说那黑猫是猫妖。”
“不会真的有人趁过年捣鬼吧？”国公夫人沉声问。
海棠站了起来：“要不奴婢去巡视巡视？”
“去吧，多带几个人跟着。”国公夫人道。
赵曼香正玩得投入，乐得有人替她，便也笑道：“去吧。”
海棠带着素月，另带了四个婆子，在内宅以及园子各处巡视。
她特意让人提了两筐零嘴，有糕点，有瓜子、焦花生、胡豆等等。
毕竟是除夕夜，上夜的丫鬟婆子们一边守夜，一边吃些零嘴，也好提神，这也算主子们的恩典。
其他各处都还安生，但是，巡视到西角门的时候，海棠发觉几个婆子正聚在一起推牌九。
婆子们聚精会神地玩着，两个小丫鬟也蹲在一旁观战，哪里还顾得上看门？
海棠回头，小声对严婆子说：“你试试，看能不能悄悄溜出府，再悄悄溜进来。”
严婆子点了点头，便挑着阴暗的地方，轻手轻脚地走过去，居然真的出了府，没人发觉，没人拦着。
简直荒唐！
过了片刻，严婆子又悄悄傍着边儿溜了进来。
海棠气得面色阴沉。
她走到牌桌旁边，扬声唤道：“秦嬷嬷。”
这秦嬷嬷，算是管着西角门出入的管事嬷嬷。
秦嬷嬷吓了一跳，回头见是海棠，笑道：“呦，许姨娘怎么来了？你突然出声，吓得我这心里扑腾扑腾的。”
话里居然还有责怪的意思。
“秦嬷嬷，年下小偷小摸多，你们说是守角门，居然只顾推牌九，全然察觉不了有人进出，这不合适吧？”海棠严肃地说。
“哎呦，许姨娘，话不要乱说。我们推牌九是为了解困提神，玩儿归玩儿，我们也没耽误了干正事。我们几双眼睛都一直盯着门口呢，别说大活人，一只苍蝇都飞不过去。”秦嬷嬷仰着头，朝海棠嚷嚷。
