颜查散和母亲郑氏安人正坐在屋里，那气氛别提有多凝重了。颜查散眉头紧锁，一脸忧愁地说道：“母亲啊，眼下孩儿这功名还没个影儿呢，就如今这局势，即便去了京城，恐怕也是瞎子点灯 —— 白费蜡。再者说了，孩儿要是去了京城，您在家可就没人侍奉了。而且咱家这情况，您看看，囊中羞涩，盘缠费用缺得可不是一星半点，这可真是让人一个头两个大啊！” 郑氏安人轻轻叹了口气，目光中透着无奈，缓缓说道：“儿啊，为娘也知道此事难如登天，可要是不去试试，又怎能心甘情愿地咽下这口气呢？咱们总得拼一把，万一有个好结果呢？” 母子俩你一言我一语，正说着，忽然听到一阵急促的敲门声，“咚咚咚”，原来是颜查散的同窗好友金必正来访。
金必正大步流星地进了屋，拱手与颜查散母子相互见礼。颜查散就像抓住了救命稻草一般，赶忙把母亲的想法竹筒倒豆子似的跟金必正说了。金必正一听，胸脯拍得震天响，豪爽地说道：“颜兄，你就把心放到肚子里吧！这事儿包在我身上，我金必正绝不食言！” 说完，一把拉过颜福，风风火火地去准备进京的费用了。颜查散心里那叫一个高兴啊，就像久旱逢甘霖，连忙向母亲禀报。郑氏安人听了，感动得眼泪在眼眶里直打转，满心的感激都写在了脸上。
母子俩又细细地商量了一番，从路线规划到可能遇到的困难，事无巨细。郑氏安人还亲自写了一封言辞恳切、情真意切的书信，想着姑母看了，大概不会铁石心肠，不收留颜查散。两人就这么眼巴巴地等着颜福回来，那心情，就像热锅上的蚂蚁，焦急万分。天都二更了，外面黑漆漆的，连个星星都看不见，颜福还不见踪影。颜查散心疼母亲，劝她先去休息，自己则捧着书卷，对着那昏暗的青灯一直等到四更。心里正着急得像热锅上的蚂蚁团团转的时候，颜福这才拖着沉重的脚步，一脸疲惫地回来了。他把衣服和银两交给颜查散，颜查散高兴得嘴巴都咧到了耳根，忙让颜福快去歇息。颜福一路奔波劳累，又受了惊吓，这会儿已经累得骨头都快散架了，有气无力地说了句 “有话明天再说”，就脚底抹油告退了。
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