蒋平听到里面有人问道：“啥人呀？难道是来投店的吗？”</p>
蒋平赶紧回答：“正是呢。” 接着又听到里面回应道：“等会儿哈。” 没过多久，灯光亮起来了，柴门被打开，一个声音说道：“客官请进。” 蒋平忙说：“我还有马在外面呢。” 店主人回答：“客官你自己把马牵进来吧。我老婆子不知道你这马有啥脾气，怕给弄出啥闪失来。” 蒋平这才仔细看了看，原来是个店妈妈。没办法，他只好自己把马牵进了柴门。这里有正房三间，西厢房两间，再没别的屋子了。蒋平就问：“我这牲口在哪儿喂呀？” 店婆子说：“我这就是个小村子里的店，没有专门喂马的地方。那边有个碾子，你就把马放在那碾台儿上喂吧。” 蒋平说：“行吧，也就这样了。不过我的马就只能在露天呆着了。好在晚上也不是特别凉，还能凑合。” 说完，他就把马拴在碾台子的桩柱上，把马镫扣好，取下嚼子和后鞧，把皮带拢起来，用梢绳捆好。然后解了肚带，轻轻地把鞍子揭下来，鞍屉没动，怕鞍心里有汗。</p>
这时候，店婆子已经把上房打扫干净，点上了灯烛。蒋爷抱着鞍子来到上房，放在门后。抬头一看，这屋子是两明一暗的格局。他掀起旧布单帘，来到暗间，从腰间解下包囊，连马鞭子一起放在桌子上，拍了拍身上的灰尘。只听店妈妈问道：“客官呀，你是先洗脸再喝茶呢，还是先喝茶再洗脸呀？” 蒋平这才仔细打量店妈妈，看起来有五十岁左右，收拾得挺干净利落。蒋平回答：“脸也不洗，茶也不喝。问一下，妈妈你贵姓呀？”</p>
店婆子说：“我姓甘。客官你姓啥呢？” 蒋爷说：“我姓蒋。这里是啥地方呀？” 甘婆子说：“这里叫神树岗。” 蒋爷又问：“离陈起望还有多远呀？” 甘婆子回答：“陈起望在正西方向呢，这里是西北方向。从这儿算起来，到陈起望得有四五十里路那么远呢。客官你是不是走错路啦？” 蒋爷说：“唉，我身体不舒服，又是在天黑的时候，不小心就把路走错了。甘妈妈，你这儿有酒不？” 甘婆子说：“酒倒是有，不过就是村里酿的酒，没有啥好酒。” 蒋爷说：“村酿也行，你给我热一热，来一角。” 甘婆子答应着，转身去热酒了。</p>
蒋平坐在那儿等酒的时候，心里还在琢磨着自己这一路的遭遇。“唉，我蒋平也算是精明之人，咋就突然闹肚子了呢？这事儿可真够倒霉的。” 正想着呢，甘婆子就热好了一壶酒，端了过来，倒在碗里。蒋平因为拉肚子，嘴巴干得很，也不管好坏，端起来就一口喝干了。这可真是没想到啊，蒋平那么精明的人，居然在这妈妈开的小店里栽了个大跟头。想想蒋平啥人物呀，平时多精明，一辈子经历那么多事儿，没想到在这儿被坑了。这就说明啊，人就算本事再大，也不能太大意。这酒一喝下去，蒋平就觉得头晕眼花的。蒋平刚想说 “不好”，还没说出口呢，身体一晃，就咕咚一声栽倒在地上了。甘婆子笑着说：“我就说嘛，看他瘦瘦弱弱的，肯定不禁酒，果然是这样。”</p>
甘婆子伸手去桌子上拿起包囊，一摸，高兴得不行。正高兴着呢，忽然听到外面有人敲门，还喊着：“里面有人吗？” 这一喊，甘婆子心里咯噔一下，暗暗想道：“哎呀，忙中出错了。刚才住进来这个客官，我就该把门前的灯笼给摘了。一忙就给忘了，这不，又有客人上门了。既然来了，也不能往外推呀。还好有两间厢房，就让他们住厢房吧。” 心里这么想着，嘴上赶紧应道：“来啦来啦。” 拿着灯笼去开柴门，一看，是主仆两个人。只听那仆人问：“这儿是村店不？” 甘婆说：“是倒是，不过就是个小乡村的店，就怕客官你住着不满意。还有啊，这里没有上房，只有两间厢房，不知道客官能不能将就一下？” 又听那相公道：“有两间房就够了，也不一定要住上房。” 甘婆说：“客官说得对。那请进来吧。” 主仆两人刚进来，甘婆子又出去把白纸灯笼给系下来，然后关了柴门，带着主仆两人往厢房走。这时候，仆人又说：“店妈妈，你刚才不是说没有上房吗？那不是上房吗？” 甘婆子赶紧说：“客官你不知道呀，这店没有老板，就我和我女儿过日子。这上房是我们住的地方，只有厢房给客人住，所以刚才才那么说，怕客官你不满意嘛。” 这婆子随机应变，回答得一点破绽都没有。这主仆两人哪知道上房里已经迷倒一个人了呢。</p>
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