西多林拿起电话，接通了山岗顶部的观察所，对着话筒说了几句之后，他放下了话筒，对索科夫说：“旅长同志，炮兵的同志说了，他们所在的山岗顶部，正处于棱线之上，敌人的远程炮火很难打到他们。炮弹打近了，就落在山岗西面的斜坡上；打远了，就直接从他们的头顶飞过去了……”
既然炮兵观测员都说他们不会有什么危险，索科夫也就没有在此事上继续纠缠，而是将话题转移到了自己的部队上：“一营的阵地位于南岗的前方，每次德军进行炮击时，他们都是首当其冲，不知万尼亚有没有做好防炮击的准备。”
“在昨天的炮击中，他们有半数的防炮洞被震塌，伤亡不小啊。”西多林叹着气说：“昨晚据说在连夜抢修工事，想必一营的指战员此刻又躲进了防炮洞里。”
索科夫不解地问：“参谋长同志，我不明白一营所修筑的防炮洞，为什么会被震塌，难道是地质原因吗？”
“我曾经请教过奥佐尔少校，”西多林回答说：“是我们修筑的防炮洞太大了，又没有经过加固，因此在敌人的炮击中很容易倒塌。唯一的办法，就是修建那种又小又窄的防炮洞，不需要什么材料，我们的战士用工兵铲一个小时就能挖好，而且比以前的防炮洞的防炮能力大大地提高了。”
西多林的话引起了索科夫的好奇心：“不知这种防炮洞是什么样的？”
西多林连忙拿起一张纸，在上面画起了草图：“……这种小型的防炮洞，是拱形的半圆门，高约一米余，宽则几十公分，纵深长度不等，小的仅可一人容身，大的也不过待人。它的功能主要用来防炮、藏身、储存弹药等，为我们坚守阵地的战士提供生存的空间。”
索科夫听完西多林的介绍之后，脑子里忽然冒出了一个熟悉的画面，一营战士在阵地上所修筑的防炮洞，不就是后世著名的猫耳洞么？
炮击结束后，索科夫立即给一营长万尼亚打电话，直截了当地问：“大尉同志，你那里的情况怎么样，伤亡大吗？”
“部队的伤亡情况，我们正在统计。”万尼亚回答说：“但由于我们昨晚修筑了新型的防炮掩体，我估计伤亡不会太大。旅长同志，我有一个请求。”
“请求，什么请求？”索科夫对着话筒说道：“大尉同志，你有什么请求，尽管说出来。”
“旅长同志，您也知道，我们营的阵地位于全旅的最前沿。每次敌人要进攻前，都会对我营的阵地进行猛烈的炮击，从而给我们造成不小的伤亡。”万尼亚在得到索科夫的许可之后，谨慎地说道：“我想问问，能否把营的主力撤进南岗的坑道里，而前沿阵地这里，只留下一个连的兵力进行防御。”
对于万尼亚的这个提议，索科夫皱着眉头开始思索。当时之所以要在南岗的正面，增设一道防线，不过是为了避免敌人一下就冲到了马马耶夫岗山脚下，因此他就将一营部署在那里。但从如今的情况看，自己当初做出的决定是错误的，那里的地形是易攻难守，摆那么多的部队在那里，等于就是让他们送死。
经过一番思索后，他对着话筒说：“大尉同志，你在阵地上留下一个排，剩下的部队都撤进坑道。”
“一个排？！”万尼亚听到索科夫这么说，不禁愣住了。他担心索科夫说错了，连忙提醒他说：“旅长同志，您想说的是留一个连坚守阵地吧？”
“不是一个连，是一个排。”索科夫觉得自己不应该把宝贵的兵力，浪费在这种很难坚守的地段，便果断地命令万尼亚，“把一营的主力都撤进坑道，协助二营、三营加强南岗的防御。至于你们原来的工事，在必要的时候可以完全放弃。”
万尼亚在确认索科夫下达的命令无误后，连忙回答说：“明白了，旅长同志，我立即把营的主力撤进坑道。只留下一个排的兵力，坚守现有阵地。”
索科夫刚放下电话，西多林就吃惊地问：“旅长同志，这是为什么啊？我们为什么要放弃南岗正面的前沿阵地呢？”
不光西多林不明白索科夫为什么会下达这样的命令，就连一向在军事上不表态的别尔金，也觉得无法接受：“旅长同志，我们怎么能将我们的防御阵地，轻易地交给敌人呢？我希望你能收回这道错误的命令。”
