“我看，让萨莫伊洛夫中尉去吧。”伊万诺夫略作沉吟，抢在索科夫的前面回答说：“不管怎么说，他都是来自内务部，由他负责去劝降，是再合适不过了。”
“不行，他的军衔太低。”索科夫及时地插嘴说：“我看还是由古察科夫上尉去执行这项任务吧。他以前曾经当过德国人的俘虏，在战俘营里吃了不少苦头，像这种扬眉吐气的事情，我觉得交给他，他一定很乐意完成的。”
对于索科夫提出的人选，西多林和伊万诺夫他们小声地商量几句后，都点头同意了索科夫的意见：“好吧，师长同志，就由古察科夫上尉去执行这项任务吧。另外，您打算派哪位翻译前往？还有，我们该去什么地方劝降德国人？”
“待会儿新的方面军司令员会派人送一份劝降书过来，古察科夫上尉的任务，就是想办法让接触到的德国人，把投降书转交给保卢斯。”索科夫在脑子里考虑了一下翻译的人选后，说道：“至于翻译，我看就让恩斯特下士去吧。现在，参谋长同志，请您先给古察科夫上尉打个电话，让他到师部来接受任务。”
古察科夫接到通知后，只用了半个小时就赶了过来。大冷的天，等他走进师指挥部摘下帽子时，索科夫看到他的额头上都是汗水。古察科夫抬手向几位师领导敬礼后，恭恭敬敬地问：“三营九连连长古察科夫上尉奉命前来，请指示！”
“上尉同志，请过来一下。”索科夫朝他招招手，把他叫到了墙边，指着挂在墙上的地图对他说：“我们即将对德军展开新的攻势，在进攻开始前，有一项艰巨而光荣的任务，要交给你去完成。”
自从上次带兵偷袭敌后，取得巨大战果，被提升为上尉之后，古察科夫就变得热衷于执行各种艰巨的任务。虽说任务的危险性很高，却很容易建立功勋，因此他态度恭谨地对索科夫说：“师长同志，请您下命令吧，我向您保证，坚决完成好你交给我的任务。”
“是这样的，由于我军的强大攻势打击下，曼施泰因的集团军群被击溃、侵略者被我军赶向哈尔科夫、卢甘斯克和顿河畔的罗斯托夫，被围敌军的士气开始出现低落的情况。不仅士兵和军官，连将军们也不再相信能够突围出去。”索科夫对古察科夫说：“在这种时候，我们要采取一些特别的手段，使德军官兵更加军心涣散和士气低落。”
古察科夫还是第一次从索科夫这里，听到确切的胜利消息，他的脸因为激动而涨得通红，有些着急地问：“师长同志，不知您打算采取什么特别的手段？”
“你带着恩斯特下士，乘车前往德军的阵地。”索科夫满带笑容地说道：“你想办法把方面军司令员同志亲手写的劝降书，交到保卢斯的手里。”
“把劝降书交到保卢斯的手里？”听到索科夫所布置的任务，古察科夫脸上露出了为难的表情：“师长同志，我担心还没有接近敌人的阵地，就会遭到德军的射击。”
“别担心，古察科夫上尉。”索科夫安慰他说：“在你们前往德军阵地前，我们会提前放掉几名俘虏，让他们先回去报告敌人，说我们有人过去谈判。等敌人得到通知后，你和恩斯特就可以乘坐吉普车前往敌人的阵地了。”
