晚上十点，在德军的阵地上，。”“了不起，真是太了不起了。”对于自己部下所取得的战果，皮克勒也觉得是与有荣焉，不过他也没有忘记到这里来的使命：“但就算如此，上尉，你也不能违抗
我的命令，留在这里不走。”“团长阁下，我仔细考虑过了。”胡贝儿回答说：“就算部队要撤退，总要留下人来进行掩护吧。万一俄国人发现我们撤退，追上来怎么办，总要有人来阻击他们
吧。我觉得我们坦克车组就能胜任这样的任务，请团长阁下允许我们留下。”参谋长曾经在这里劝说过好几次，但这个胡贝儿就是油盐不进，不管怎么说，就是不肯放弃他的坦克。而参谋长在一再碰钉子的情况下，也对胡贝儿心生不满，
他趁机对皮克勒说：“上校先生，既然他们愿意留下来掩护，那就让他们留下吧。”皮克勒还要指挥第25装甲团的残部撤退，自然不会为了一辆不愿意离开的四号坦克车组而分神，于是他点点头，同意了参谋长的提议，随后对胡贝儿说：“那好
吧，胡贝儿上尉，既然你们愿意留下来，那掩护部队撤退的重任，我就交给你了。”当两人离开坦克时，皮克勒轻轻地叹口气说道：“可惜啊，这么优秀的坦克兵，就这样白白牺牲掉了。假如他们能跟着我们回到柯尼斯堡，没准能在战场上消灭更
多的俄国人。”
“这也是没办法的事情。”参谋长幸灾乐祸地说：“你亲自出马去劝说他，他都不肯就范，就算死在俄国人的手里，也没有什么可惋惜的。”
“走吧走吧。”皮克勒催促道：“趁着俄国人还没有发现我们的行动，快点走吧。”来到停在路边的桶车前，皮克勒再次回头看了看远处的苏军阵地，心想这支部队给自己造成了巨大的伤亡，也不知道将来是否有报仇雪恨的机会。但就在这时，
他忽然发现远处没有任何动静的苏军阵地上，冒出一片片大大小小的闪光。
“不好，是炮击！快卧倒！”皮克勒喊完之后，立即双手抱头扑倒在地上。闪光在前，炮声的轰鸣声在后，谁也不知道苏军什么时候在阵地上部署了炮兵，并采用直瞄射击的方式，朝撤退部队云集的位置实施炮击。参谋长没等回过神，
就有一颗炮弹落在他的身边爆炸，两块横飞的弹片击中了他的要害，让他在顷刻间就领了盒饭。在密集的炮声中，隐约可以听到此起彼伏的惨叫声；借助火光的照明，能看到高高飞起的残肢断臂。正在撤退的队伍变得混乱起来，人人都像无头苍蝇似的四处
乱窜，希望自己能有躲过炮弹的好运气。但在如今密集的炮火中，大多数人的想法却是一个奢望，他们成片地倒在了炮火之中。而最先卧倒的皮克勒，却奇迹般的没有受伤，他从地上爬起，从一个地方跑向另一个地方，虽然不断有带温度的泥土撒落在他的身上、头上，却没有给他带来丝
毫的伤害。但他此刻已经乱了阵脚，脑子里一片空白，只在不停地想着：“完了，完了！我的第25装甲团彻底完蛋了。”
炮击停止后，苏军的阵地又重新恢复了平静。从地上爬起来的皮克勒，呆呆地望着不久前还炮火轰鸣的苏军阵地，心里不明白，这明明是最好的进攻时间，为什么对面的俄国人还不进攻，他们到底在等待什
么？第48集团军的阵地上，有数千指战员蹲在战壕里，只等着上级的一声令下，就朝不久前刚遭到了炮击的德军阵地发起冲击。不过令他们感到奇怪的是，进攻的命
令却迟迟没有下达。部队迟迟没有向德军发起进攻，自然是索科夫的意思。他通过西多林告诉参战部队的指挥员：“假如炮击一结束，就立即向德军的阵地发起进攻，的确可以占据一
些先手。但部队在夜战作战，指挥方面会受到很大程度的限制，无法像白天那样速战速决，一旦德军从混乱中清醒过来，战事就有可能陷入胶着状态。所以最好的做法，就是炮击结束后，暂时按兵不动，让德国人产生一种错觉，以为苏军害怕夜战不利，所以不敢轻易出击。这样就能迫使德国人下定决心停止抵抗，选择快速地撤退。等他们开始撤退之后，部队再发起进攻，忙着逃跑的德国人，没人愿意留下来断后，无法组织有效的抵抗，这样我军在追击过程中，才能
以极小的代价，取得更大的战果。”参与进攻任务的指挥员，就是得到了索科夫的命令，知道此刻进攻，若是时机把握不好，可能会让部队付出巨大的伤亡，还会导致战事陷入胶着状态，所以最好
