击鼓喊冤多在大堂问案，衙役从大门外将桑氏带了进来，按跪在地上。</p>
王勐升堂，例行问道：“堂下所跪何人？有何冤屈？”</p>
桑氏将手中状纸高高举起，大声说道：“民妇廖桑氏，夫廖忠，原籍鹤州人士，因案于去岁流放至此。我夫被人诬告行窃，今获罪入狱。大人，我夫没有行窃，他是冤枉的，民妇有证人证言在此。”</p>
衙役将桑氏手里的状纸递给王勐，王勐接过来一看，就知道这份状纸是找了明白人写的。</p>
条条杠杠列支得极为明白，证人均签字画了押，住址籍贯也都写在了上面。</p>
但是平民击鼓喊冤，按律需打十杖，名为“杀威”。只有接受杖刑不改初衷，才会开堂审案。</p>
王勐便依例问道：“廖桑氏，你既为夫君喊冤，可愿接受杀威之刑？”</p>
桑氏用力磕下头去，“民妇愿意！”</p>
王勐朝堂下行刑的衙役使了个眼色。</p>
堂下衙役会意，将手中水火棍平着，高高举起轻轻落，听着声音响，却没有多疼。</p>
打完板子，王勐便命典史带着衙役，去传唤与此案有关的一概人等。</p>
在桑氏击鼓喊冤的时候，得了消息的余梁百姓就慢慢围了上来，站在大门外三丈远的街对面看热闹。</p>
虽然有照壁挡着视线，从大门到大堂，中间还隔了一重仪门，却一点都没妨碍他们蓬勃的好奇心。</p>
昨日答应桑氏来作证的几家酒楼的掌柜和伙计、廖忠做工处的头目、还有钱庄的伙计……</p>
都在外面等着，翘首以盼。</p>
就连廖忠被抓当天午时，有家小饭馆的掌柜见他病得可怜，给了他一碗水和一个饽饽。</p>
桑氏沿街求人，这掌柜得知之后，也“自告奋勇”来为她作证。</p>
典史在门外按着名单念了证人，证人在场的，都被衙役带进了县衙。</p>
其他的人则去带庄氏母女和庄家三兄弟。</p>
庄氏在得知桑氏击鼓喊冤时，整个人都吓麻了。</p>
她假借良妃的名号向王勐施压、缉捕廖忠，本就不能公之于众。</p>
所以她摆出高姿态，暗示自己顾念同族，不想让廖忠身陷牢狱之灾，只希望知县能对其小惩大戒即可。</p>
因廖忠负桑氏极多，桑氏入童家为仆，等闲出不了门。</p>
便是知道廖忠因行窃入狱，也多半不想理会。</p>
两相这样一耽误，廖忠说不定已经从衙牢放出来了。</p>
按大梁律，像廖忠这样的流放犯，若在流放地犯了事，在接受刑罚之后，要被驱逐出居住地，去苦寒偏远之地做苦役。</p>
