进入八月以来，刘弘的身体状况更加糟糕，已经完全不能下地。他自知时日无多，陆续召见信任的将佐僚属以交代后事，这天恰好轮到了陶侃。</p>
“士衡，你终于来了。”看到陶侃后，刘弘脸上露出了一丝笑容。</p>
“刘公。”陶侃快步走上前，看到刘弘的病情越来越重，忍不住为之哽咽。</p>
“士衡不必如此，老夫今年已经七十了，没有什么舍不得的。”刘弘笑道。</p>
“下官是为荆州士民而哭啊，刘公若去，其如荆州士民何？”</p>
“士衡不必担心，老夫已经写好了遗表，推荐士衡为荆州刺史，士衡最能明白老夫，也一定能继承老夫的事业，就像羊公当年对老夫之所言。”</p>
“刘公对下官的爱重，下官感激不尽，也不敢辞其劳。只是下官出身寒门，资历也尚浅，朝中更无根基，河间王是无论如何不会将荆州授予臣的。”</p>
听到这里，刘弘沉默不语，良久才道：“天下已乱，荆州早晚是会属于士衡的。”</p>
“局势如此，何去何从，还请刘公有以教我。”陶侃诚恳道。</p>
“老夫的心思，士衡还不明白吗？”刘弘笑道。</p>
陶侃心领神会，点头道：“太子心性坚韧，英明神武，异日必能一统天下，下官一定会追随太子左右。”</p>
“你还记得咱们第一次见太子吗？”刘弘忽然问道。</p>
“当然记得。”陶侃点头道：“下官还记得，刘公回到江陵后评价太子有魏武遗风。”</p>
“是啊，他给老夫的第一印象便是英明神武，行事霸道，不拘小节。但他后来的举动，又一次次颠覆了老夫对他的认知，尤其是他竟然孤身犯险救出长沙王，让老夫感佩不已。”</p>
“如此侠肝义胆确实少见，非至情至性难以为此。”</p>
“离开荆州时，荆州竟有上万百姓自愿追随于太子。那一刻，老夫又仿佛看到了昭烈帝。”刘弘眼中越发露出敬仰之色。</p>
“下官也没想到，太子抵达交州不到一年，便果断出兵宁州，如今又在图谋益州，屡经挫折却能始终不改初心，魏武帝当年亦不过如此吧。”</p>
“呵呵，你只看到了现在，太子的少年那才叫惊心动魄。”刘弘继续道：“先帝驾崩后，贾后当权，视太子如眼中钉。那时候，太子只有十几岁，身边没有一个可信之人，但他竟然以顽劣示人，让贾后不至于遽下毒手，如此心性岂是常人？”</p>
“是啊，小小年纪便懂得自污，知道如何保全自己，也难怪先帝曾说他像宣皇帝。”</p>
“如今看来，太子必能中兴晋室。”刘弘目光灼灼道：“太子有宣皇帝之心性，却无宣皇帝之刻薄；有魏武帝之英武，却无魏武帝之猜忌；有昭烈帝之仁义，却无昭烈帝之偏狭。”</p>
“刘公对太子的评价可谓一针见血。”陶侃点头道。</p>
“所以士衡，不管老夫去后，你能不能获任荆州，你都应该坚定的站在太子一边。老夫当年是迫不得已才委身于河间王，但河间王此人既无深谋远虑，又无驭下之才，兼之心胸狭隘，早晚必败，你切不可昧于小利被其蛊惑。”刘弘郑重道。</p>
“刘公放心，下官绝非那糊涂之人。”陶侃正色道。</p>
