十月底，斥候按例送来了秋季的中原局势，看得司马遹是触目惊心。</p>
七月，刘渊亲自领兵从西河南下，入侵平阳，平阳太守宋抽弃城而逃，河东太守路述战死，刘渊借此机会将都城从离石迁到了蒲子，标志着他的战略方向转而向南。</p>
迫于刘渊的声威，平阳一带的鲜卑人、氐人纷纷向其归顺，刘渊的实力再度大增。</p>
与此同时，石勒和王弥继续在邺城一带横冲直撞，所到之处官吏逃亡、百姓被掳，司马颙只是派平北将军曹武驻守大阳，只求能保住弘农，根本无心收复失地。</p>
坐镇兖州的苟曦也只想保住自己的一亩三分地，派兵沿黄河设防，不让石勒和王弥南下。</p>
不过，相比刘渊的南下，更让司马遹感到不可思议的是王敦。</p>
据斥候所言，王敦逃出梁州后，于七月抵达宜都，然后上表朝廷请罪。得益于王衍的转圜，司马颙并未责怪他，只是下诏让他戴罪立功。</p>
不久，扬州刺史刘机病逝，又是王衍从中运作，让王敦前往扬州接替刘机。</p>
于是，王敦再度沿江东下，于八月抵达历阳，接收刘机的部众后，将扬州州治迁往建业，并大量起用江东士族，以纪瞻为丹阳太守、顾荣为毗陵太守、甘卓为宣城太守。</p>
王敦出身琅琊王氏，又是司马炎的女婿，年少时便名声在外，追随司马遹之举为他加了不少分，虽然后来背叛了司马遹，但很多人并不以此为非，甚至觉得他是以大局为念。</p>
到了扬州后，王敦礼贤下士，和江东士族相处得极为融洽，竟就此在扬州站稳了脚跟。</p>
对此，司马遹不由得感叹起世事无常，自己在益州和梁州奋斗多年，虽然夺取了益州和梁州，却让李雄和王敦都找到了更适合自己的地方，造化弄人，于此为甚。</p>
是年底，荀眉顺利为司马遹产下一女，按照一贯的取名原则，司马遹将其取名为司马宁，以纪念她是在宁州出生的。对于这个名字，荀眉难得的没有吐槽。</p>
新生命的降临，再加上练兵备战，司马遹在这一年的年末岁初又感受了一把岁月静好。</p>
永嘉三年（公元309年）的正月底，斥候再度送来去年冬天的中原情报。</p>
十月，刘渊在蒲子称帝，成为既李雄之后第二个称帝的割据势力。十一月，趁着刘渊战略重心转移，丁绍和刘惇联手攻克壶关，大破汉国镇东将军綦毋达，由此收复了上党。</p>
这是晋室为数不多的亮点，可见晋室并非真的无人，而是没有一个强有力的领导者。</p>
与此同时，石勒和王弥继续在邺城周边攻略郡县，魏郡、汲郡和顿丘都惨遭浩劫，百姓绝望之下望风而降，魏郡太守王粹被杀于三台，洛阳风声鹤唳。</p>
对于洛阳如今的境况，司马遹心里颇为复杂，作为司马家族的一员，他当然不希望百姓遭到异族的蹂躏，但石勒和王弥的连番侵扰客观上牵制了司马颙尤其是张方的兵力，让他们无暇顾及湘州，司马遹和司马乂便可以借此机会从容北上。</p>
带着这样复杂的心情，司马遹在二月初离开宁州东下贵州，随行的除了孟安、王载以及一万骑兵，还有司马臧，这也是司马臧第二次随从出征。</p>
