被带到的地方是一间极其奢华的房间，里面摆放着看起来就很昂贵的皮革沙发，光滑的石制桌子上堆满了不知从哪里见过的、叫不出名字的果实，堆积如山。头顶上华丽的吊灯上插着许多蜡烛，照亮了散落在房间各处的高档装饰品。</p>
—— 这简直就是虚荣的集合体吧。</p>
虽然和面对格兰玛时有着不同种类的不自在感，但我还是坐在沙发上，看向对面。</p>
那里坐着一个脸色白皙的青年，脸上挂着爽朗的笑容。他那四处乱翘的金色卷发十分惹眼。</p>
他自称是经理弗里德里希?德波尔。和之前的办事员完全不同，他给人一种非常友好的感觉，以至于我差点就安心地觉得有权势的人里也有正经的好青年呢。</p>
然而，一旦他开口说话，就像机关枪一样，用电视购物般的陈词滥调滔滔不绝地夸赞我们的丰功伟绩，还不停地说着尊敬格兰玛的慧眼啦，收藏家联盟的荣耀啦之类没头没脑的话。</p>
最后，他还在这些话里夹杂着一些自吹自擂的内容，不仅我，连修妮娅都露出了厌烦的表情。</p>
“哎呀，没想到能见到里洛伊斯顿大人麾下的英雄，真是荣幸啊。我以前获得的所有荣誉，在您面前都黯然失色。”</p>
“我可不是格兰玛的手下……”</p>
虽然我用带着抽搐的笑容在言外之意中表达了 “你这家伙耳朵是不是有问题”，但弗里德里希似乎完全没有领会我的意思。</p>
不仅如此，不管我怎么否定，他似乎都想把我塑造成英雄，而且执意不改 “英雄” 这个称呼。</p>
“来，尝尝这个怎么样？这是从北方贸易国林登直接运来的高级茶哦。”</p>
“啊…… 哈哈，很好喝，是吧？”</p>
我哪尝得出味道。房间里弥漫着一股像是喷了香水一样的甜香，我的嗅觉早就已经麻木了。也正因如此，嗅觉敏锐的法蒂玛在后面不停地打着喷嚏。</p>
如果这是他为了破坏她的嗅觉而采取的策略，那这个男人可真是个厉害的谋士。</p>
不过，弗里德里希身上完全没有敌对的气息，不仅如此，他一看到我露出不高兴的表情，就立刻换着花样地拿出各种不知道价值几何的东西。</p>
话虽如此，我们也不能一直在这里接受款待，白白浪费时间。一直秉持着多一事不如少一事原则的我，也觉得差不多该走了，于是像抬起沉重的铅块一样站了起来。</p>
“那个，点心和茶我们都很感激，不过我们是因为有事情才被叫来的吧？”</p>
“不不，让英雄您特地跑一趟，如果不表示一下欢迎，那不是太失礼了吗？来，别这么拘谨嘛。”</p>
“您的欢迎我们已经充分感受到了。而且我们还有点别的安排，要是没什么事的话，我们想先走了。”</p>
我刚要从椅子上站起来，他就慌忙地让我稍等一下，再次邀请我坐下。</p>
不管怎么说，就算我是格兰玛推荐的收藏家领袖，就算我打败了混合兽，他的反应也太过度了吧。我向修妮娅使了个眼色，她也无奈地微微耸了耸肩。</p>
他的举动太可疑了，可疑到有些愚蠢，但我也有自己的底线。</p>
“我们的时间也是有限的。有什么事就直说吧。”</p>
“那，那个 —— 好吧。其实，今天非常感谢您抽出时间来。为了表示一点心意，我准备了一份礼物，您再稍等一会儿。来人！”</p>
在我的压力下，弗里德里希的笑容微微一僵。</p>
但他似乎还是想坚持自己的做法，轻轻地拍了拍手，把旁边的侍从叫了过来，吩咐了几句。</p>
—— 我有点不好意思了。</p>
看到这个有点紧张的青年的表情，我心里涌起一股罪恶感。我知道自己太心软了，客观地看，我的存在对别人来说就像怪物一样，只是我的语气稍微强硬了一点，对方就感到害怕，这也不能怪他。</p>
弗里德里希虽然很麻烦，也让人觉得可疑，但只要他不是敌对的，我就很难采取极端的态度。</p>
于是我勉强露出一个笑容，这个青年经理像是恢复了状态一样，从侍从那里接过一个小盒子，递给了我。</p>
“请您把这个带回去吧。这是我的一点心意。”</p>
他露出洁白的牙齿笑着，作为一个接待人员，他的表现可以说是满分。</p>
只是，这让我感到有点不舒服。</p>
“…… 我可以在这里打开吗？”</p>
“可以呀。我觉得您会喜欢的，怎么样？”</p>
他甚至像是在催促我打开一样，把手掌伸向我。</p>
在大家的注视下，我打开盒子的盖子，盖子没有一点阻力就滑开了。这个盒子的制作一定非常精巧。</p>
如果里面只是一盒点心的话，我会非常高兴的。</p>
“这是……”</p>
只是打开了一条小缝，我就看到盒子里面闪着金光。</p>
在吊灯的光芒下闪耀着的贵金属。被做成硬币形状的东西，装满了小盒子的底部。</p>
我立刻盖上盖子，抬起头，弗里德里希依然挂着那爽朗的笑容看着我。</p>
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这招还真是简单直接。不过，也正因如此，我才发现了这个伪善青年的另一面。</p>
“怎么样？”</p>
“这个我不能收。我可不想被谁收买。”</p>
我把盒子推回去，弗里德里希露出非常惊讶的表情。</p>
在现代，收受贿赂也许并不罕见。但如果建立起金钱上的勾结关系，未来肯定不会有好结果。</p>
“哎呀，英雄您对这种东西不感兴趣吗？”</p>
“我的老师曾经严厉地教导过我，人心不是只靠金钱就能打动的。”</p>
我努力不让自己流冷汗，勉强笑着回答。这时，弗里德里希拍着手大笑起来。</p>
他身上已经完全没有好青年的样子了。只是一个低俗的掌权者，眯着眼睛看着我。</p>
