弘昼心中暗自思量：此等大逆之罪，想要从中周旋怕是极为困难…… 况且，本王虽对贾府女眷有所留意，却也并非全然是那等轻薄心思，只是见贾府遭此大难，心中不免有些不忍。他毕竟来自千年之后，见不得这般严刑峻罚，以及臣子获罪时的悲恸惊惧模样，此刻不禁泛起恻隐之心。思索片刻后，开口说道：“赦老，政老，不必如此悲戚，雷霆雨露皆为君恩，皇上自会有裁断，小王若有机缘进言，定会尽力而为。”</p>
那贾珍还欲苦苦哀求他援手，弘昼不再理会。贾府众人此刻皆是一副失魂落魄之态，唯有贾政，虽非袭爵之人，但其身为贤妃之父，身份着实尊贵，可说是贾府众人的颜面所在。此刻他面色如土，沉默良久，仍跪在地上，泣声道：“王爷，罪臣草芥遗族，上负圣恩，下愧祖德；卑污贪婪，行止有亏，如今惶惶不可终日，绝不敢文过饰非、推诿搪塞，只求速死伏诛；但求王爷代为转奏圣明，若有族诛之罪，望能念及贤妃…… 不，元春娘娘侍奉皇上多年，免其一死。臣于九泉之下，亦感念王爷大恩。”</p>
弘昼听他言语，料想他已听闻 “八爷党” 之事，知晓此事恐难有善果，已做了最坏的打算。见贾政应对尚算得体，便说道：“政老不必如此，说起你们的罪，行为不端尚在其次，关键是辜负了皇上与先帝的信任。如今之计，唯有安分守己，如实陈述族内罪状，若有刑罚降临，不可心怀怨怼，或可盼得皇上一线宽宥之恩。比如此次查看家产…… 切不可再有隐瞒。”</p>
三人闻言，连连叩首道：“臣等万万不敢。”</p>
弘昼接着问道：“那且问问你们，除了两府宅邸，还有何处住有家眷？”</p>
贾珍赶忙回道：“回王爷，还有荣国府后街，当年为元春省亲所建的省亲别院，初时元春娘娘有旨，如今皆为家中女眷居住……”</p>
弘昼见有机可乘，故意沉下脸，皱眉道：“什么省亲别院，当初你们耗费国币，损耗库银，借迎驾之名，修此等奢华园林，听闻这省亲别院大观园绵延数里，僭越体制，几如皇家园林，荒唐奢靡，皇上震怒，此亦是缘由之一……”</p>
贾赦等忙不迭应是。</p>
弘昼又道：“故而莫论女眷居住与否，本王奉旨查看家产人眷，自当一并查抄！难道女眷本王便不能察看？哼。” 贾府三老皆非愚笨之人，即刻明白王爷此举或是要查看女眷容貌，或许会挑选几人入王府，此时哪敢有丝毫异议，连连称是。</p>
古时大户人家女眷深居闺中，外人难以得见。然雍正一朝，查抄官员满门之事屡见不鲜，渐成一种风气。但凡查抄罪官府邸，奉旨前往查抄的官员，常常会一并审看罪家女眷，若有姿容出众者，无论是夫人姨娘、小姐丫鬟，皆可充为查抄官员的奴婢。虽说此举有违常理，然世人多趋炎附势，久而久之，便成惯例。若被收去的女子能得查抄官员欢心，一则可使女眷免遭大难，二则或能为罪官略减刑罚。若女子贞烈不从，或自尽身亡，反会连累家人。去岁四川巡抚刘墨查抄一户通判家，收了通判之幼妹为奴，月余后该女因受家人虐待而自尽，礼部竟下文斥责其 “训导族人不谨，为奴不顺，为婢不恭，用意自刎，是以抗命，其家族乖谬可知……”，致使狱中罪官罪加一等，此等事例更纵容了收罪臣妻女为奴之风。</p>
弘昼身为王爷，雍正幼子，身份尊贵无比，较那四川巡抚自是不可同日而语。若他看中哪家女眷，哪怕并非罪臣之家，只是寻常臣子的小姐千金，只需开口，对方绝无拒绝之理。</p>
而此刻贾家分崩离析在即，弘昼提及 “查看人眷”，纵不能指望其全力维护贾家，也算带来一丝希望，几乎可称格外眷顾，贾府三老唯有连连叩首称是。</p>
于是，贾珍吩咐几句，贾琏呜咽着与夏守忠出去安排。弘昼静坐片刻，翻看抄家兵丁呈上的信件书籍，约一盏茶工夫，夏守忠回来，躬身向弘昼道：“回王爷，别院那边已侯旨，听候王爷发落。”</p>
弘昼嗯了一声，说道：“本王过去看看。” 贾政、贾赦、贾珍欲起身陪同，弘昼回头瞪视，三人如惊弓之鸟，忙不迭站定不敢动。</p>
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