小伙计一手指了指楼上灯火闪烁的房间，另一手偷偷指向柜台下面藏着的画卷。</p>
这小伙子挺机灵，确认了老板要找的人就是楼上的那位年轻人后，他就没再说话，只是用手势示意，生怕自己一不小心坏了老板的大事。</p>
“真有这回事？”老掌柜努力压住心里的激动，凑近小伙计，低声问。</p>
小伙计连连点头。</p>
看到这情况，掌柜的对后面两个一脸懵的胖厨子和老杂役徐老头说：“老徐，快去秦府报告，就说秦老爷订的东西到了，让他们马上派人来拿！”</p>
“……”</p>
老徐一头雾水，莫名其妙被叫过来，看着小伙计和掌柜的无声交流，最后还被派了这么个莫名其妙的差事，满脸都是困惑。</p>
“快去，别傻站在这儿！”老掌柜看老徐犹豫，连声催促。</p>
要不是胖厨子行动不便，小伙计还得留下问话，老掌柜也不会派年纪不小的徐老头去传信。</p>
“厨子，你在大堂等着，楼上的贵客要是有什么需要，你先答应着，我和小伙计有要紧事要谈！”</p>
“可是，后厨的汤还在火上炖着呢？”</p>
老掌柜不理会厨子的抱怨，拉着小伙计急匆匆进了旁边的小房间，忙乱中，连装钱的抽屉都没来得及关，更别说上锁了！</p>
“掌柜的这是要找什么人？这小伙子是什么来头？”</p>
抽屉虽然开着，但厨子作为店里的老人，心里明白老掌柜能在镇上立足，背后肯定有人撑腰。</p>
他不敢有贪念，只是走近看了看抽屉底部贴的画像，然后一边自言自语，一边轻轻把抽屉合上。</p>
“嘭！”</p>
偏房的门关上了，老掌柜又仔细听了听，确认没人靠近后，几步走到小伙计面前，紧紧抓住他的胳膊，焦急地再次确认：“小柜子，你确定楼上那位就是画像上的小伙子？”</p>
“绝对没错，那小伙子来的时候天还没全黑，我这眼睛掌柜的也知道，绝不会看错！”</p>
小伙计虽然不明白为什么掌柜的这么激动，但还是赶紧保证。</p>
“和他一起来的还有谁？”掌柜的心情稍微平复了一些，开始仔细询问。</p>
“那小伙子一个人来的，骑着马，背着一把大刀！”</p>
“你确定没人跟着？”掌柜的继续追问。</p>
“没有，我是在门口迎他的，您知道的，咱们这小镇的巷子直通，那时候街上就他一个生面孔。”</p>
“……”老掌柜揪着胡子，陷入了沉思，一时没说话。</p>
“掌柜的，如果没有别的事，我去给楼上的送洗澡水？”小伙计小心翼翼地问。</p>
“送什么送，你先去后院牵狗，把客栈四周给我查个清楚，特别是屋顶、梁柱，还有所有隐蔽的地方，看有没有藏人！”</p>
“洗澡水一会儿让厨子送去，你不用管！”</p>
“好嘞，我马上去查！”</p>
掌柜的既然下了命令，而且送水本来就是个力气活，要来回好几趟，小伙计自然乐意接受更轻松的巡逻任务。</p>
“记住，行动要隐蔽，别惹事，小心你的脑袋！”</p>
“是，是，我明白，掌柜的放心，我一定把每个角落都查清楚，保证连一只蚊子也逃不过您的眼睛！”</p>
小伙计笑着退出房间，虽然对掌柜的奇怪行为感到疑惑，但他的脚步没停，直接去了后院牵狗。</p>
“咚咚咚！”</p>
“谁？”</p>
“如果您方便的话，开下门，我来送洗澡水。”</p>
沉重的呼吸声和小伙计完全不同，刚吃完饭的林炎立刻警觉起来。</p>
他随手从椅子边拿起折铁刀藏在身后，慢慢站起来，侧耳倾听门外的动静，确认没有异常后，才慢慢开门。</p>
“这……这不是抽屉里画的那个人吗？”</p>
门一开，胖厨子满脸堆笑，一眼就认出了林炎，脑海里立刻明白了之前掌柜和小伙计之间的秘密。</p>
“什么事？”</p>
林炎看到门外果然是满身油烟味的胖厨子，提着木桶来了，先是松了口气，但那胖子初见自己时的愣住，以及眼神中一闪而过的复杂情绪，又让林炎警觉起来。</p>
他侧头看了看门外，背后的折铁刀悄悄出鞘，随时准备应对可能的冲突。</p>
“没……没什么，只是觉得少侠英姿勃发，风采非凡，真是难得一见的人才。”胖厨子脸上的笑容越来越浓，言辞也得体。</p>
这里面肯定有猫腻！这胖厨子虽然不会武功，但可能知道我的身份！</p>
确认门外没有异常，林炎一边让胖厨子进来，一边试探：“你是这儿的厨子吧？送水不应该是小伙计的事吗？”</p>
提着桶进屋，胖厨子瞥见林炎背后的折铁刀，脸色微变，但还是从容回答：“少爷好眼力，我确实是仙客居的厨子，小伙计被掌柜的派去忙别的了，怕耽误了少爷洗澡，就由我先送来了！”</p>
“辛苦了！”</p>
林炎几句话就感觉到这胖厨子虽然可疑，但像泥鳅一样滑，想从他嘴里问出什么，不使点手段是不行的。</p>
但局势还不明朗，林炎不想轻举妄动，所以没有深究。</p>
“哪里哪里，应该的，应该的！”</p>
胖厨子来回几次，终于把大木桶装满了温水。</p>
门关上后，林炎伸手搅动水面，确认没人偷看，然后推开后窗，悄无声息地潜入后院。</p>
厨房位于后院一角，不用问，那被油烟熏得门窗漆黑的小屋就是炊烟的源头。</p>
定位好了，林炎正要悄悄接近，却听到“汪汪”的狗叫声，抬头一看，只见小伙计牵着狗，提着灯，从前厅晃悠过来，似乎在找什么东西。</p>
小伙计的身影时隐时现，他牵着狗，四处张望。</p>
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