回到蕲水后，离大年三十也就十来天的时间了。</p>
闻敏要向枫去拜访一下赵守备。</p>
向枫有些顾虑，说赵文伟这人素来以秉直自居，这个时候去拜见说不定会招他责怪，等年后去拜个年就可。</p>
闻敏说对秉直之人越要持敬有礼，再说也不是送什么真金白银或珍贵礼品，尽意而已。</p>
向枫听了觉得有道理，于是同范志高等人上街买了三十来坛好酒，装好后送去守备衙门，说是给衙门官兵过年享用的。</p>
赵文伟见后倒也很欣喜，说正愁着衙门的官兵没有过年福利，这酒来得可正是时候。</p>
向枫又拿出两提茶叶，对赵文伟道：“这是我们黄州名茶英山云雾，属下晓得守备大人不嗜酒，特意买两斤来让大人以茶代酒。”</p>
赵文伟看也不看那茶叶，冲着向枫道：“好你个向枫！这大过年的，你就送我两斤茶叶？也太抠了吧？！”</p>
向枫嘿嘿一笑道：“赵大人，我要是送你银子，你也不会接呀！谁不晓得你一向清廉？我不是找骂么？”</p>
赵文伟两眼一睁道：“我怎不接？只要你送我就会接。你如今财大气粗，我巴不得你能送银子来呢——我自个不要还不能贴给衙门呀？！”</p>
“那我更不敢送了。”向枫笑着摆着头，“这可是个无底洞，我那点银子还想留着给兄弟们过年呢。手心手背都是肉，赵大人，我们蕲水营也是个要吃奶的孩子。”</p>
赵文伟没好气地说道：“哼！你们还要吃奶？我看你们如今吃肉都嫌腻了。”</p>
两人一齐笑了起来。</p>
赵文伟留向枫几人在衙门里吃了饭，还特意作陪喝了几杯。</p>
向枫不知道过年这个风俗起于何时，普天下的汉人都把这个节日看得隆重无比，这种隆重最明显的表达方式之一就是一个“忙”字，腊月一个月似乎比前面十一个月加起来还忙，总觉得有许多的事要做，有许多活要收尾，后世如此，当下的大明也是如此，而把总营里的年味却又别是一番景象。</p>
从守备衙门回来后，向枫问舒诚把总营账目上的家底。</p>
舒诚禀报说这一年通过治赌惩霸罚没了一些银子，但除去上缴部分及补贴军饷和添置设施等外，账面上只剩一千多两银子了。</p>
向枫想了想后问道：“这马上就过年了，我打算给兄弟们每人发五两银子，如何？”</p>
舒诚答道：“向头，五两太多了。现个营兵都超员了，每人五两的话，得要七八百两来开支。开春后营兵要换装，上头估计难有银子拨付，得要预留一点以防燃眉之急……嗯，属下建议每人发二两银子足矣，他们肯定高兴得很，先前的把总可从来没有这么做过，你这是破了天荒。”</p>
向枫听了一笑：“赵守备说我小气，你小子也不亚于我——行，就这么定了，每人发二两银子的过年费，你和柳范两位队长通报后即刻造册，明日便将银子发下去。”</p>
第二天，营兵们领到银子后，又是意外又是欣喜，这平日里治赌惩霸和剿匪的赏钱就不少，没想到过年还有福利，一时都纷纷感谢向把总。</p>
今年新招募的营兵大部分都被向枫批准放假回去了，其余的营兵都留在营里过年。</p>
年底这几天，巡逻队一直没有放假，坚持每天上街巡逻，缉捕贼盗调停纠纷。</p>
蕲水的百姓对此已习以为常，有些住户见巡逻队员们辛苦，还主动端上茶水和糕点来慰劳，不再像过去那般唯恐避之不及了。</p>
