有生必有死，早终非命促。</p>
昨暮同为人，今旦在鬼录。</p>
千秋万岁后，谁知荣与辱。</p>
但恨在世时，饮酒不得足。</p>
——晋陶渊明《挽歌诗三首其一》部分</p>
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小客车慢慢停了下来。</p>
八针教第十二代外门弟子，诨号“鞭山倒”的赵旺一打开车门，就嗅到阵阵腥膻。</p>
这乡下土菜馆门口那片碎石铺就的空地上，斑驳着一块块暗痕，大概都是宰杀禽畜后干涸的血渍。成堆剔净的羊骨扔在墙角，说明这里虽然地处十分偏僻，却还是有些生意。</p>
遥对着细长公路的窗子紧闭，看上去迷迷蒙蒙。两张“招工、招学徒”的白纸贴得歪歪扭扭，已经卷曲发黄。几间门脸房灰黯陈旧，后面是一个被砖墙包围的院子。丈许高的墙头上插满玻璃碎片，在近晚明亮的斜阳下，反射出点点诡异的红光。</p>
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女儿赵青鲤随父亲下了车，正想好好伸展一下蜷缩半天的两条大长腿，眼前的景象就让她皱起了鼻子。</p>
晓得自己家姑娘的脾气，“鞭山倒”赵旺无奈摇头道：“老话说——出门在外，难免吃癞碗，睡死人床。其实这两年，比起以前的食宿条件不知道好了多少倍。你小时候跟着我和你娘，还有你大爷大娘出来挑将汉（指带武艺卖药），可比现在辛苦得多了！那会你比翰宝还小，比他还机灵……”</p>
人一上了岁数，难免变得多愁善感。想起往事和故人，赵旺眼圈红了起来。</p>
赵青鲤见老父伤心，便打岔道：“小时候天天给我和子隆哥剃光头，丑都丑死了……”</p>
“我也不想天天剃光头，除非让我自己吃一条羊腿！”小男孩赵翰林宣称道。</p>
“行，一整只羊都给你吃。”堂哥赵子隆搓了搓堂弟那为着方便戴假头套，刮得光溜溜的小脑袋瓜。</p>
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或许是还未到营业时间，四人推门而入后，并没有看到店员。</p>
出乎赵青鲤所料，和破败的外部环境不同，除了光线略显昏暗，这家店内居然收拾得整洁利落。</p>
两百多平米的水泥地板一尘不染。二十多张样式简朴的木纹方桌锃光发亮，分列左右。厅堂正中央明晃晃地空出好大一块地方。</p>
难闻的腥膻气也消失不见，取而代之的是一种古怪的香气——混合了动物油脂和某种腻人的香精。味道浓厚，似乎在刻意掩盖着什么。</p>
香气增加了室内的昏沉闷热。除了墙角处少许可疑的黑色斑点，一切看起来还算平常。但女人的第六感，让赵青鲤对此地的厌恶感不减反增。</p>
大概是听到了动静，一个三十多岁的男人晃动着水蛇腰从里面走出来。瘦瘦的身上裹着件不合身的厨师服，一张令人转头即忘的清水挂面脸，带着点惺忪。</p>
“有包桌，今天不对外营业……诶？”此人话音未落，赵翰林已经吵嚷起来：“我快饿死了！我要吃肉！吃肉！”</p>
赵旺正想说几句好话，让对方通融一下，不料这厨子已经改了态度。上一刻还迷糊着的神情变得有些玩味：“大过节的……既然孩子饿了，后厨有现成煮好的羊肋条和烧鸡，你们要不要？”</p>
看见眼前这张呆板的脸孔上转瞬间堆满了笑容，赵青鲤莫名地浑身起栗。</p>
仿佛有一条冰凉油腻的羊肠，正沿着后颈缓缓滑进自己的领口。你知道它并不是蛇，但那种难以形容的触感还是会让你竖起所有的汗毛……</p>
更何况，从这根肠子里，也许真的会爬出一窝毒蛇……</p>
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夕阳从身后照来，费力地穿透尘土覆盖近半的尾窗，投射在车中人的背上。</p>
关动轻轻转动方向盘驶过一处弯道。从他波平浪静的脸上，看不见海底火山下翻腾的炽热熔岩。</p>
他是个控制自己思想的高手。懂得将情绪像汉堡一样分作三层——极地永冻之土般冰冷、毫不动摇的武者意志；以及任何时候都保持着机警敏锐的斗士头脑，宛如两片面包，夹住他那随时可以令自身爆发出成倍力量的狂放之心。</p>
多年以来，每当最危险、最愤怒的时候，也正是他灵台最为清净澄明的时刻。</p>
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后座上的啸风子在两侧车窗间左摇右晃，偶尔指点下车行方向，一副成竹在胸的模样。怕他晕车，所有窗户都大开着。</p>
见关动半晌不曾言语，知道他正忧心“飞刀会”之事。啸风子觉着无趣，便故意引他开口说话。</p>
“家师一向见多识广。闲来无事时，最喜欢谈论品评江湖人物。堪称当今修行界的劭、靖二许。关兄，我前几年在山中闭关修道时，总是听师父提起你的英名，说你是新生一代中的天骄翘楚……”</p>
“唔？尊师谬赞了。”</p>
