丰州城，指挥使衙门大堂内，气氛压抑得如同暴风雨前的沉闷。昏暗的光线从狭小的窗户缝隙中艰难地挤入，洒在一众神情愤懑的官员脸上，映照出他们心底的无奈与怨怼。</p>
“大人，我们都几年没给发军饷了啊！”一名面容憔悴、眼眶深陷的官员率先打破了沉默，他的声音带着几分沙哑与疲惫，却又难掩其中的愤懑，“今日我等前去布政使衙门索要军饷，您猜他们怎么说？他们竟然说我们的军饷不是他们负责发放，得去镇北军都护府才行。”</p>
“哼！这皮球踢得倒是巧妙。”另一名官员冷哼一声，满脸的怒色，“可等我们到了都护府，那里又推脱说我们隶属道府负责。待我们折返道府，道府也一口咬定我们属于都护府，让我们还是回都护府要钱。这简直是把我们当猴耍，踢了一手好球啊！”他一边说着，一边气得跺脚，扬起的灰尘在那微弱的光线中飞舞。</p>
周围的官员们纷纷点头，低声咒骂着。其中一个年轻些的官员满脸通红，眼睛里似要喷出火来：“这都是什么世道啊！还有那个监军，简直就是个瘟神。分明是个啥也不懂的草包，却一天到晚在军中瞎指挥。我们但凡说个不字，他轻者对我们拳打脚踢，重者直接拔刀相向，砍了了事。这日子，实在是没法过了！”他说着，身体微微颤抖，内心的恐惧与愤怒交织在一起。他本是怀着一腔热血投身军旅，渴望建功立业，可如今却深陷这军饷无着、监军肆虐的泥沼，只觉前途一片灰暗。</p>
指挥使李晓东坐在大堂的主位上，眉头紧锁，眼神中透露出深深的忧虑。他深知这些下属们的痛苦与无奈，因为他自己又何尝不是在这困境中苦苦挣扎。他望着眼前这些跟着自己出生入死的兄弟，心中满是愧疚。这些年来，他们在边疆风餐露宿，抵御外敌，可如今却连应得的军饷都拿不到，还要忍受那可恶监军的欺凌。</p>
此时，李晓东的内心犹如一锅乱炖的热粥，各种情绪翻滚涌动，混乱得让他几乎喘不过气来。对朝廷的不作为，他满是愤懑，那股怒火在心底熊熊燃烧，仿佛要将他的理智都一并烧尽。想着兄弟们的凄惨遭遇，心疼如同细密的针，一下下扎在他的心尖上，每一下都渗出愧疚的血珠。而面对这错综复杂、毫无头绪的局面，迷茫又像浓重的雾气，将他紧紧笼罩，让他在这困境中找不到一丝方向。</p>
李晓东缓缓开口，声音低沉而沉重：“北邙那边说，只要我过去，直接给我们把大炎欠我们这几年的军饷都补上，外加再多给一年的军饷。而且……还会给没结婚的将士发一个媳妇。”</p>
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