大炎国京都，朝堂之上，气氛凝重而压抑。阳光艰难地穿透那雕花的窗棂，洒落在金砖地面，却似被这压抑的氛围吞噬，未能带来丝毫暖意。</p>
传旨官那急促的脚步声突兀地打破寂静，他手持八百里急报，神色匆匆步入朝堂，扬声高呼：“定北军大破海盗贼寇，全歼海盗三万一千人，收复登州城！”</p>
此消息仿若巨石砸入平湖，朝堂瞬间涟漪激荡。女帝李芙蓉端坐于龙椅之上，凤眸中惊喜与欣慰稍纵即逝，旋即恢复威严之态，她轻抬玉手，缓声道：“此乃我大炎之幸事，定北军英勇非凡，实乃国之柱石。”镇北大元帅李天铭闻之，面露振奋之色，昂首挺胸，心中对定北军的赫赫战功钦佩不已，暗自思忖若能将这般虎狼之师招致麾下，北疆之安宁便可高枕无忧，其势力亦能更上一层楼。</p>
然于这一片欢腾之中，丞相李橓与摄政王李天佑却面容阴沉如水，眼神中妒火与不甘交织。李橓眉头紧锁，心中暗自计量定北侯此等功绩对自身权势的冲击，他与李天佑于朝堂之上暗中勾结，互为奥援，妄图将朝政大权牢牢把控，如今定北侯横空出世，立下不世之功，无疑是在他们精心编织的权力锦网之上撕开一道裂口。摄政王李天佑目光阴冷如冰，嘴角微微抽搐，虽未发一言，但那紧握的双拳却将其内心的愤怒与不安展露无遗。</p>
女帝李芙蓉轻咳一声，将众人的思绪拉回朝堂之上，她美目扫视群臣，朱唇轻启：“诸位卿家，定北侯立此大功，当如何封赏？”</p>
此语一出，朝堂仿若被施了定身咒，瞬间陷入死寂。众大臣们面面相觑，噤若寒蝉，无人敢轻易发声。皆因他们深知其中利害关系错综复杂，仿若置身于荆棘丛中，一步踏错便会深陷朝堂争斗的泥沼，万劫不复。</p>
李芙蓉目光如炬，缓缓落在丞相李橓身上，声冷如冰：“丞相，你且说说。”</p>
李橓心中一凛，下意识地望向摄政王李天佑，却见对方视若无睹，心中暗自叫苦不迭。他深知自己此刻已被推至风口浪尖，无论作何回应，皆会得罪一方。犹豫再三，他硬着头皮进言：“陛下，定北侯平定登州匪患有功，臣以为可加封定北侯为上柱国。此乃武官之至高殊荣，足以彰显其丰功伟绩。”</p>
摄政王李天佑闻之，嘴角悄然上扬，心中暗赞李橓老谋深算。此议看似给予定北侯无上荣耀，实则仅为虚名，未予丝毫实权、财富之赏赐。</p>
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