“周掌柜，你这几日，和寿康医馆走的很近呐。”茂掌柜来到慈安记的柜台前，冷冷开口。
“怎么？难道说我去哪里，干什么，见了谁，也要和你们禀报不成？”周本俞淡淡道。
“你莫不是忘了自己该做的事？”茂掌柜提醒道，“如今距离你说的一月之期，已经过了十日，也没见苏锦绣倒什么霉，你莫不是再幌我们？
“你该知道的，若是站在苏锦绣一边，就是和我们其他人为敌，到时候可不会看在你父亲的份上手下留情，会将你们一并赶出去的。”
周本俞的眉头微微皱了起来。
“你们是活不到下月初了吗？一天天来几波人不停地催，也不知道在着急什么？你们事不成，真的怨不得别人，连这点耐心都没有，也不知道还能干什么！”
茂掌柜的脸色更沉了几分。
“我言尽于此，你好自为之吧。”
等他走了，慈安记的伙计凑了过来，“掌柜的，这些人是真的烦，要说这医药之术，一个赛一个不行，但要论起拉帮结伙，挤兑旁人，那又是一个赛一个精明，有这些弯弯绕，怎么不见他们去成立个帮会什么的，何必守着这样苦的摊子？”
“你少说两句吧，这些人好歹都是家中几代行医，资历老的不行，不听他们的，有我们的好果子吃。”
“那您打算怎么办？”伙计问。
“不怎么办，你也知道的，那个苏锦绣不是泛泛之辈，以后定会成大器，不是我们敢得罪的。”
“可您要是什么都不做，只怕他们搬不动苏锦绣，就拿您撒气啊，虽说小周掌柜是苏锦绣的朋友，但也不见得您落难的时候会帮忙啊。”伙计又说。
“我怎么会不知道？虽然说两边都得罪不起，但两边却又都有可趁之机，既然如此，何不试试两边一起挑拨——毕竟那伙人本就各怀心事，而苏锦绣那边，不一定就那么信任我那个堂弟。
“只要怀疑在他们之间游移，这就够了。这么一来，他们一定会将心思放在提防彼此上，无暇经营。不管哪边倒了，对我们都无害处；若是两边都倒了，那我们反倒成了独大的一枝了。”周本俞冷冷笑道。
“不愧是掌柜的！高瞻远瞩！小的佩服！”伙计恍然大悟，连连向周本俞竖起拇指。
“那些蠢材，只以为自己在草药进价上动手脚，人家就看不出来了——想想就知道的，都是老资历，这草药价格不管怎么变，又能变到哪里去？加的那么离谱，就是个傻子也看出来了！”周本俞冷哼了一声。
伙计低着头，没有说话。
……
“事情就是这样了，这才是他的算盘。”周本希周掌柜将自己从发小那里听来的消息，原原本本告诉了苏锦绣。
“他的想法倒是不错，只是他或许不了解，我这个人，并没有那么轻易就去怀疑身边的人。”苏锦绣淡淡道，“不要紧，只要不是明刀明枪跟我们对抗，就不必理会他，倒是真的，您帮我留意一下城里草药的价格，这才是头等要紧的事。”
“这话怎么说？”周掌柜问，“您莫不是又算到了什么商机？”
“不是商机，我怎么感觉最近南方的时气疫症突然没了消息，若说是抑制住了，也是个好事，不该藏着掖着，就怕是蔓延开了，大家却不知道。”苏锦绣担忧道。
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