在橡胶之乡的奥尔梅克早有制橡皮球和玩球赛的风俗，流行一种球赛（这种球赛近似于当代的橄榄球），打球的人会戴上“安全帽”式样的头盔。毕竟历史上的奥尔梅克，球赛非常流行，而且在各个国家之间都有“球赛”。这种宗教仪式中含敬神意义的球赛则极为隆重和残酷，人们把球赛的输赢看得尤其重要，如果是平局的话，双方没有大损失，如果有一方失败了，输的这一队队长要被砍头，这些砍下的头颅还要被献给神灵，放在神庙或祭台前特制的台桌上。而赢的那一方自然被大家崇拜，成为所有人的英雄。所以，这段历史时期，球赛的输赢和每一位球员的脑袋息息相关。</p>
以至于后来深受奥尔梅克文明影响的玛雅文明中，关于球赛的石雕和铭文简直是数不胜数，几乎在任何一个玛雅城市，都能发现一个或数个球场，各个球赛竞争激烈异常。因为球赛不仅事关输赢，而且还和球队队员们的性命有关。</p>
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如果它们真是那些不幸球赛失败而被杀头的运动员的纪念像，那么头像的肃穆面容和微屈的嘴唇表露的悲哀神情也就得到了说明。就雕刻艺术的水平而言，除比例匀称、气魄浑厚表现得很突出而外，艺术家掌握奥尔梅克人的民族特征的技巧也相当娴熟，这些头像都明显表露了奥尔梅克人的脸型特点：扁鼻厚唇、脸方头圆、嘴角下垂、眼球鼓出。一般齐眉戴一顶厚实而柔软的盔帽，帽沿呈宽厚带状，与面容的端庄相配。</p>
古代的生产力落后，很多东西也没留下文字资料，故此，没法用科学技术去证明真相是什么，但古人相信神明，相信祭祀能给自己的带来好运。</p>
所以说，奥尔梅克刻石头头像的目的，很有可能就是为了祭祀所刻，目的是将这些石人头献给神灵，保佑自己幸福安康，保佑国家风调雨顺，不被战争困扰。</p>
巨型建筑和巨石头像的建造无疑需要大量的劳动力和高度组织化的社会结构。这暗示了一种权力集中的政治系统，可能由一群精英或祭司阶层掌控。这些精英可能负责管理资源、指导宗教活动和决定社会的主要事务。</p>
这种头像所用石料是近乎球形的玄武岩巨石，高达3米，重达15吨，只产于内陆的图克斯特拉山脉的塞罗辛特佩克，距离奥尔梅克各城皆有一两百公里之远，在那个没有车马作为运输工具的年代，要通过人力从那么远的地方将这些庞然大物运送至此，确实是古代技术史上的杰出成就，这些原料可能是通过墨西哥湾低地南部的河网系统运至奥尔梅克中心地区的。而这些人头像沉静而带点神秘感的面容也让人莫测高深，至今犹难知其具体含意。</p>
这些奥尔梅克雕刻师不仅能在高达3米的巨石上把它们表现得令人难忘，在小不盈寸的玉石上也能把它们刻画得毫厘不差，可见其技艺水平的非同一般。在日后的美洲古代艺术中，上述巨石祭台雕刻和宗教球赛的习俗都一起流传，但巨型头像之作日后却绝迹了。</p>
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