第二百九十六章 瓦尔德斯半岛

帕特罗克勒斯在经过了180帕拉桑的行驶后到达了一个半岛，这里就是后世闻名遐迩的“动物避难所”——瓦尔德斯半岛。该岛在南纬42°处，犹如一个锤子般延伸到大西洋中。半岛上种类繁多的珍禽异兽和海滩奇特的景色，绝对是猎奇、观光的绝妙去处。</p>

瓦尔德斯半岛占地3625平方公里，海拔最低处低于海平面35米，最高处海拔仅100米。瓦尔德斯半岛由一系列的海湾、悬崖、海岸以及岛屿组成。半岛的海岸线长达400千米。瓦尔德斯半岛东端是包含一些小岛的长达 35千米的瓦尔德斯海湾。</p>

瓦尔德斯半岛的内部地势平坦，有一些浅的淡水湖以及盐湖。半岛内无永久性河流和小溪，因此淡水资源缺乏，而且半岛内大部分的土壤层厚度很薄。岛内气候湿润，年降水量在240毫米左右。岛内冬季平均气温为0c到15c之间，夏季平均气温在15c到35c之间，一年之中最热的月份是2月。</p>

半岛土地贫瘠，多盐湖，半岛 90以上都是高原地形，其余为倾斜的海滩和悬崖。海水的长期侵蚀使这里的海岸形成了一个斜坡。突出的半岛与南部的陆地几乎交接，形成了一个圆形的平静海湾，为海洋野生动物和海鸟提供了一个天然庇护所。</p>

瓦尔德斯半岛是非常重要而有意义的哺乳动物繁衍栖息地，半岛的野生动物包括南美野生羊驼（草泥马）、小美洲鸵、巴塔哥尼亚狐狸和巴塔哥尼亚野兔，在这里还可以发现长毛犰狳的足迹。地面上，美洲驼、犰狳、火烈鸟、鹧鸪栖居于莽莽草丛中，经常还有狐狸、野兔等野生动物出没。</p>

沿海岸边则是另一番奇特壮观的景象，瓦尔德斯半岛海湾内的主要海洋动物包括海狮、海象、海豹、座头鲸、海豚和企鹅（麦哲伦企鹅），经常能看到它们在水中遨游。这里海洋和陆地的不同条件为动物进化的独特性提供了条件。瓦尔德斯半岛最南端是一处位置极好的鲸类观察点。每到冬天，成千上万在南极洲觅食的南露脊鲸就会来到瓦尔德斯半岛繁殖，到来的其他动物还有海狮和海象。</p>

这里的海豹大约有3000多只，它们活跃在北湾（圣何塞湾）和南湾（新湾），繁殖期间爬上海岸产子。半岛西面的海滩上则有成千上万的象海豹，这种珍奇的海兽体长可达6米，重量可达35吨，是鳍脚动物中最大的一种。有趣的是，象海豹的鼻子可自由伸缩，它的双眼由于没有眼皮，风沙袭来，泪流满面，像是在痛哭流涕。虽然它体躯庞大、相貌丑陋，但性情却十分温和。游人靠近匍匐在海滩上的象海豹时，它唯一的自卫措施是大声吼叫，把身子弯成弓形，笨拙而迟缓地爬向大海，非常可爱。</p>

巴西暖流和马尔维纳斯寒流在这里交汇。为大量的浮游生物、海藻和贝类提供了良好的生存环境，而它们成为海洋野生动物充足的食物来源。瓦尔德斯半岛干燥、荒凉、多风，是典型的冻土草原气候。植被有130多种，其中有38种只在阿根廷巴塔哥尼亚高原有所分布。瓦尔德斯半岛最主要的植被是巴塔哥尼亚草原植物，这里的植物有明显的分带现象，半岛内占绝对优势的植物是旱生植物，另外还有一些灌木丛。</p>

瓦尔德斯半岛人迹罕见，一片荒凉，正因如此，这里成了野生动物的乐园。这里的鸟类种类繁多，达181种，其中66种是候鸟。岛内的海鸟居住在12个栖息地中，企鹅是岛内最大的动物家族，有大约四万多个活动的巢穴分布在岛内的五个栖息地。</p>