孟冬早起拜见皇后，一眼瞥见正殿厅中满座着后宫的贵妃、妃、嫔、贵人、常在等，都在等待皇后。
原来后宫的妃嫔每天早晨都要来翊坤宫向皇后请安，大家彼此絮叨一番，看似虽是闲话家常，却秩序井然，像是大臣上朝一般。前朝与后宫，竟也有不少相似之处。
孟冬一边想着刚才在大厅门外看到的后宫诸妃嫔，一边走到皇后寝殿，见皇后正坐在梳妆台前，宫女桐儿回禀着：“令妃今早又没来请安，只有戴贵人前来替令妃问安，又说是令妃本欲前来，可皇上见她身体不适，命令她静养。”
又听见皇后贴身侍女冬儿不满的说：“令妃娘娘也太矫情了，每次不来拜见娘娘也就罢了，还一定要说明是皇上不让她来！”
桐儿也道：“可不是呢！皇后娘娘都快要临盆了还不是照样打理后宫事务？她才怀孕多久就连门都不好出了？”
皇后听了冷笑一声，问：“难道你们想让别人代本宫打理后宫吗？”
桐儿意识到自己失言，忙下跪请罪。
皇后叹了口气，叫桐儿起来时，回头看到了孟冬在卧房门外，问：“是孟冬？怎么不进来？”
孟冬忙走了进来拜见皇后，道：“奴婢见娘娘正在梳洗，不敢打扰。懿泽她好多了，只是腿暂时不能行走，因此让奴婢前来替她谢娘娘大恩。”
皇后点了点头，问：“你会梳头吗？”
孟冬低头答道：“奴婢手笨，若娘娘看得起奴婢，奴婢就献丑了。”
冬儿本来是正要给皇后梳头的，听了这话，只好退到一旁，把位置让给孟冬。孟冬便站起，走到皇后身后给皇后梳头。冬儿与桐儿相互瞪眼，似乎在用眼神诉说着什么。
皇后忽然说：“你们都先退下，本宫要与孟冬单独聊聊。”
孟冬愣了一下，冬儿等人就都退下了，屋里只留下了皇后与孟冬二人。孟冬还在继续给皇后梳头。
皇后说：“四阿哥昨晚来找你了。”
孟冬已经猜到皇后屏退左右就是要说这个，忙答道：“回娘娘，奴婢只是……”
“你不必忙着解释。”皇后以手止住了孟冬的言语，笑道：“你不必在本宫面前找理由圆场，我心里都明白，你不过是喜欢四阿哥罢了。”
孟冬又飞速涨红了脸，默默的给皇后挽起发束。
皇后笑道：“可惜……永珹却是个太过于实诚的孩子，你不说，他就真的不会明白。”
孟冬为皇后戴上凤冠，插上金钗，整理了鬓发，就侍立在皇后身侧。
皇后拉住了孟冬的手，道：“本宫知道，你是个聪明人，可是再聪明的人，遇到了感情的问题，就不是那么聪明了。本宫曾经也矜持、或者也可以叫做自命清高，因此错过了表达感情的最好机会。我明明遇到了自己的心仪之人，可是他因为生母卑微而被人瞧不起，他以为我也瞧不起他，我却没能在那时告诉他，其实我很倾慕他……”
孟冬有些不解：“娘娘您……对奴婢说这些……”
“你洞悉世事，应该知道，当今太后并非皇上生母。他现在已经是君临天下的九五之尊，我在这个时候再去告诉他我的心意，你说，他还会信吗？所以，即使我成为了一人之下万人之上的六宫之主，却再也没有了夫妻赤诚相对、倾心相谈的机会。你明白吗？”
孟冬点了点头，心中深深的被皇后打动了，皇后没有她想象的那么高高在上，而是一个真诚的、渴望爱的女人，更难能可贵的是，皇后愿意对她说真心话。
皇后被孟冬搀扶着离开了梳妆台，缓缓向前厅走去，又说：“你一心一意的帮四阿哥，千万别等到他飞上枝头之后再告诉他你的心意，不然，也许一切都来不及了。”
孟冬反复琢磨着皇后的话，皇后真是洞悉世事，竟然对自己的行为与心意知晓的一清二楚。
前厅坐着的妃嫔们看见皇后走来，忙都站了起来，一起参见皇后，皇后坐在了正中间，众妃嫔才都又坐下。
皇后先问颖嫔：“景仁宫事情那么多，你受劳了。如果有什么需要，就尽管告诉本宫。”
颖嫔笑答：“承蒙皇后娘娘厚爱，景仁宫一切安妥，礼部的折子已经递上去了，待皇上拟定了日期，嘉贵妃遗体就将迁往地宫。”
