汝南袁氏，四世三公。门生故吏，遍及天下。
李术既出汝南，袁绍大名，必然知晓。然今，天下三分，各为其主。李术心思若何，尚未可知也。
然如史上韩馥，举州相让。同样内忧外困，李术何去何从。料想，当有定论。
另有袁绍帐下谋士郭图献策。可命樊能、于麋、张英三将，同书劝降。身陷四面重围，知大势已去，李术必开城纳降。
袁绍称善。
先命袁术，调运粮草辎重，又遣使入芜湖，劝降李术。
二袁各据险要，筑城自保。更加合肥侯，御驾亲临。营中粮草、兵器足备。群雄稍得心安。
芜湖、丹阳、秣陵，三城沿江顺下。皆为刘繇屯兵重镇。只因有牛渚为桥头堡，故芜湖兵少。再加城池险固，三千守军足矣。
奈何刘繇，用人不当。虑及乃陶恭祖所遣，当可一用。岂料皆是贪生怕死，无能鼠辈。
自以为固若金汤，实则不堪一击。“千里之堤，溃于蚁穴”。何况整条沿江防线，早百孔千疮。
不料李术颇有担当。见三将手书，虽将信将疑，却谨守城池，并未不战而降。
见事不可为，说客自回复命。
袁绍得报，一筹莫展。
谋士郭图，又生一计。
这便入帐密报：“明公何不遣人说降丹阳笮融。”
“哦？”袁绍素仰赖郭图之谋。急忙问道：“公则可有妙计。”
“明公可知张鲁否？”郭图循循善诱。
“乃汉中五斗米师……”袁绍似有所悟。
郭图低声言道：“闻笮融此人生性残暴，却深信西佛。若许以重利，当可为明公一用。”
“重利若何？”袁绍又问。
“若天子效史侯，封笮融为国师，总佛门弟子。笮融必心悦诚服。”果不出所料。
“不可。”袁绍断然摇头：“家国大事，岂能假手于神佛。”
袁绍有此念，郭图实不意外：“乃诈言耳。待赚开城门，再做计较。”言下之意，定不会如史侯那般，纵容佛门。
“此计，高妙。”袁绍心领神会。
遂入天子大帐，秘奏于合肥侯座前。
见合肥侯无言。
袁绍又进言道：“丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，历为精兵之地也。若能得之，江东可定。”
“朕，既封笮融为国师，又岂能食言。”合肥侯心有顾虑：“江东本就信佛。尤其丹阳，徒众甚多。笮融此人，非良善之辈。窃居高位，久必生乱。恐如张角故事，祸乱天下。”
“陛下且安心。事后，臣自有计较。”袁绍言尽于此。
合肥侯心领神会：“既如此，诏命可下。”
命黄门令黄纲，当即制诏用玺。转赐大将军袁绍。
“臣，叩谢陛下。”得此诏命，万事俱备。
“其中厉害，大将军慎行之。”合肥侯不忘叮嘱。
“喏。”
待袁绍离去，程贵人陪袁皇后，自出帷后。
“陛下安心，大将军必有计较。”袁后宽慰道。
“事急从权。时局艰难，社稷穷厄。唯有行此下策。”合肥侯叹言。
“如大将军所言，若取丹阳，江东可定。”程贵人举止雍容，似又有身孕。然袁皇后至今尚未圆房，仍是处子之身。程贵人曾向袁皇后进言，同侍寝，许有转机。却被袁皇后婉拒。背后原因，外人又岂能知。
袁绍刚入中军大帐。
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