桂花奶这一去，叶家倒安生了。月娘处理了叶婆子的丧事，每日里照顾叶大郎还有两个孩子，累虽是累些，可好歹没了那个拿刀尖往心口戳的人，精神上却是松快的。桂花帮着浆洗做饭，熬药守夜，虽然暂时没有进账，可日子过得比叶婆子在时不知舒服了多少。
子溪每日去给叶大郎换药，凑得巧了宁姐儿也跟着。
“你娘现下如何打算的？”
桂花边给他爹熬药，一边说道：“等我爹能下床再论，如今家里哪能缺人，一大一小都要人伺候着。支摊也好，出去做短工也成，总不能待家里，总得吃饭不是。”
宁姐儿知道支摊的难处，等衙门那些捕快凑齐了，做生意比现在更难，别说还是一个妇人。可不能泼冷水，宁姐儿便道：“我奶那个铺面你是知道的，外头倒还能摆个摊子，只不大，也不知你娘想做个甚。”许奶奶饮食百货都在做，隔壁连着也是百货小吃，真要从吃食上打算盘可不容易。
桂花笑道：“快别说那条街了，说下来那些做吃食的能超过二十家，我娘手艺可比不得别人，家常还行，真要出手可不能看。”桂花顿了顿，又道：“如今说这些且还早，我爹能恢复成什么样儿也未知，实不行我娘还得在家照顾着。”
“我能做什么，你只管说，可不能走那卖身的路，进去容易出来难，一辈子再能不能见着你娘都两说。”宁姐儿不知该如何帮，知道桂花要强，也不能拿银子去剜桂花的心落她的脸面。
桂花拿帕子捏了药壶把手，倒了满满一碗，搓着手道：“放心，就算真做不下去了，也只会在咱们镇上做短工，我可不敢把自己卖了，我娘和我弟怎么办。”
宁姐儿其实很想让她们做许家的佃户，只不知月娘和叶大郎是个什么想法。看完病子溪和宁姐儿往回走，宁姐儿道：“药费从我家出，用上好的药。”
子溪道：“你爹说过了。只是药再好，我也没那接骨续筋的本事，只看康复的如何，总是不能再像以前就是了。”宁姐儿道：“她是断不会要我们接济的，娘俩一个脾气。可我总不能看着。先前我还小时，我娘和我爹在山上，忙的时候我就在叶家用饭，桂花就她一勺我一勺的在一个碗里吃，和我姐也差不离。”
谁家又能多出多少粮食，就是许家，也还只能说是小有富余，交了租纳了税，普通人家哪还有更多的余粮。可月娘从不在这时候亏待宁姐儿，好歹都是一样吃，也从没那碎碎念的样子。
子溪叹道：“我说你怎么独对她好，原来如此。”宁姐儿道：“我小时候挺胆小，从不能离了我娘，只桂花能让我安心。她总是会笑盈盈的同我说话，极有耐心。”
说着别家事，入得自家门。宁姐儿得有半月没回家了，突然进去，感觉焕然一新。门上是志文，瞧着宁姐儿回来，笑道：“二姑娘回来了。老太爷和老爷今儿都在呢。”
“家里可是有人？”宁姐儿一边进门，招弟跟在宁姐儿身后一步，给宁姐儿摇着扇子，见了志文便把手上的鲜虾给他，说道：“才买的，叫了厨房白灼，午间用。”
志文接了虾，小声道：“娘这两日有些不适，姐得空了来前头看看。”招弟脸上忽一紧，就担心白大娘真个儿生病，点了头又跟着宁姐儿进了二门。
声音虽小，宁姐儿却是听到了的：“一会儿便回去看看，别小病拖出大病来，大夫都是现成的。”招弟感激的点了头，说道：“谢谢姐儿。”宁姐儿又道：“听爹说门上要来人，志文若是不想在那儿了，可以谋个别的事儿做。左不过他现在还小，学什么都快。”
招弟答了声是，心里盘算着是该给自家弟弟谋个其他事做，守门并非长久之际。
进得正堂，却见黎家和花家都在。宁姐儿笑着进去行了礼，心里却嘀咕着，黎家也罢了，怎么花家也来了？见了礼，宁姐儿看了花大郎，问道：“好久不见花大叔，您一向可好？”
花家如今都搬去了锦城，只几个老仆守在九岭，花大郎道：“宁姐儿看着懂事了许多，听你爹说你还学了识字，这很好。”他家女儿也是当个宝贝养着，若非识文断字，且轮不到他这样的人家嫁给那样的人。
宁姐儿知道花大郎是什么意思，笑着说道：“各位叔伯聊着，侄女先回屋了。”退出了正堂，宁姐儿去了丽娘屋里，打发了招弟出去，便与丽娘等人闲聊。
原是许仁想成立九岭商会，花家知道后自然想参加。他家的根还在这儿，东西也得由九岭出去，听得是许仁牵头，考虑许老爹如今的位置，又信得过许仁的为人，花大郎这才决定回九岭把这事儿给办了。
花如言自去了锦城，却还经常与茹姐儿写信，她字儿不若茹姐儿识得多，每回的信却写得厚实。花如言在信中没半个字儿是写那边不好的，可却也没几个字儿是写那边好的。茹姐儿若问得两句，便只回得一句，只说那家人待人极有礼数，不像是武家。
“听说她明年开了春就成亲，瞧着如今这样子，定是要请了我们去的，只不知是去锦城还是回家来办。”茹姐儿绣着花，看宁姐儿写字写得认真，拿了帕子给她擦去额头的汗。
宁姐儿也不搁笑，坐得端端正正，一笔一笔写得极是认真，嘴里回道：“还不知到时的情形，能去自然是要去的。”
丽娘这断时日下来，竟是比先前好了很多，虽然仍是没有知觉，可好歹心情变好了，又得了监督宁姐儿两个写字的差，此时更是一眼不落的把宁姐儿看着。还拿了先前宁姐儿写的字出来对比，她倒是越看越有心得了。
原先她看两个姐儿写的字怎么都好，一张纸上面全是红圈圈，越往后看也看出了些门道，红圈儿也少了，偶尔还能提上自己的想法，两个姐儿照做，写出来大概还真的有更好的时候。丽娘便上了心，家里的那些搁着了字贴，她又拿出来一个字一个字儿的看，完了还拿着两个姐儿的字来对比，倒比以前只关心针线时脸上更多了笑容。
听得两个姐儿论着花如言，便道：“我瞧着那孩子倒不错，只她娘太势力了些。”
