常风在出京之前，做足了准备工作。
此次出京，他挑选了北镇抚司三百名精干袍泽随行。
他还找到了刑部尚书白昂，来给他和三百袍泽讲课。
白昂，五十九岁，大明有名的治水能手。
白昂是天顺元年进士，历任礼科给事中、工部郎中。后平叛乱有功，升兵部侍郎。又调往户部，巡视江河，颇有政绩。
去年他高升左都御史。今年取代彭韶，转任刑部尚书。
用后世的话说，他是典型的全能型技术性官僚。不光懂治水，还懂打仗，且是法学专家。
此人清廉自守。锦衣卫私档中，他最大的黑料不过是收了求学时的好友，南直隶某位知府的一百两节敬。
在弘治三年，他干过一件惊天动地的事。
当时他在凤阳督修皇陵，给弘治帝上了一道奏折。
这道奏折大体内容是：给太祖爷修坟头的事儿随便糊弄糊弄就得了。多余出来的修坟款项用来赈济灾民不香嘛？
太祖爷在天有灵，会夸皇上您是个体恤百姓的大孝孙！
请皇上牢记，老百姓的饥寒比皇帝家的坟头重要的多！
这道折子是典型的大不敬。
弘治帝看了奏折，不仅不怒，反而连夸白昂是个贤臣，准了他的折子，把他调回京委以重任。
白昂虽还未及花甲之年，身体却不怎么好。多年巡视江河，让他骨头受了潮气，患上了骨痛病。这也是弘治帝未派他去山东治河的原因。
弘治帝是宽仁之君，好用就往死里用的事儿，他是做不出来的。
常风恭敬的搀扶着白昂，进了北镇抚司大堂。
白昂在上首坐定。
常风一声令下：「诸位袍泽，叩拜先生！」
常风如今在北镇抚司一言九鼎。钧令一下，一众袍泽推金山倒玉柱般齐齐跪倒：「拜见先生！」
白昂捋了捋胡须。他颇有幽默感：「快快请起。给一帮整日抓人、整人、杀人的锦衣卫当先生。我是头一遭。」
「要是讲的不好，你们可别把我抓进诏狱。要杀我也请留个全尸。」
常风笑道：「先生风趣。」
白昂道：「那咱们就开始吧？」
常风点头：「还请先生赐教我等。」
白昂清了清嗓子，语出惊人：「昨日早朝，常镇抚使说要把每一两治河银都用在实处。差点没笑死我。」
常风一愣：「敢问先生，为何发笑？」
白昂道：「这么说吧。治河银，若有六成用在实处，已属难得。」
「若有八成用在实处，朝廷该封常镇抚使一个伯爵！因为你做到了自立国以来，无人能够做得到的事。」
接下来，白昂给众人解释了大明水利工程上的种种猫腻。
各级主管水利工程的是文官。下面领着民夫修堤坝的是武官。
河道文武官员，一向有「文官吃草，武官吃土」的说法。
大明筑坝的主要方法，是「埽工」。
「埽」是一种用秫秸、树枝、土石，外裹草席捆扎而成的工程构件。
多个埽连接而成的建筑就是「埽工」。
埽工既可以当护岸坝，又可以堵决口。是最主要的防洪工具。
一个一丈宽的埽，用料为「木三草七」。需要五两银子。
文官管着埽工物料，要么虚报价款；要么偷工减料，将木三草七改成木一草九。此谓之「吃草」。
武官管着民夫施工。虚报挖掘土石方的工程量，借机骗取土石银，此谓之「吃土」。
白昂的老师徐有贞是个弄权的权臣。这位徐首辅人品低劣，善于钻营，心胸狭隘。曾害死于谦。
但人没有非黑即白。在另一方面，徐有贞精通水利，有大恩惠于百姓。
徐有贞生前曾对白昂说过：「河务买草木竹石麻铁，与民夫役工，一切公用，费帑银十之二三。」
那时的白昂还年轻。他大惑不解，问徐有贞：「先生，那剩下的十之七八呢？」
徐有贞苦笑一声，解释：「文武官员挥霍无度，大小衙门应酬吃喝，往来接待官员如过江之鲤。食之二三。」
「剩下五六，上至河道正堂、监管太监，下至民夫役长，你分一点，我分一点，雁过拔毛，掐尖落钞。」
「朝廷拨发十两治河银，最多也就二三两能用在河坝上。」
白昂整整给常风等人讲了三个时辰。从正午讲到了黄昏。
常风和袍泽们很是用心。时不时用笔将白昂所说河道猫腻记在纸上。
常风问白昂：「先生。我们锦衣卫的人不善查账。我准备从户部调用百名管账书吏随行，清查山东河道账目。您看如何？」
白昂连连摆手：「万万不可。我以前做过户部侍郎。知道手底下那群书吏是什么人。」
「书吏跟地方上关系错综复杂。用他们去查河道账，屁都查不出来。倒肥了这帮书吏，给了他们拿堵嘴银的机会。」
「你要用懂账之人。我建议你从北直隶的民间小店铺中雇一批账房先生。」
常风拱手：「多谢先生赐教。」
一众锦衣卫袍泽纷纷朝着白昂拱手作揖：「谢先生赐教。」
白昂开起了玩笑：「不必言谢。六部堂官犯在你们锦衣卫手里是常事。若我有被丢进诏狱的一天，你们对我手下留情，我就感激不尽了。」
徐胖子道：「看先生这话说的。哪儿能呐。」
此番管驯象的徐胖子也跟着常风去山东。
送走白昂后，常风跟徐胖子、钱宁、石文义商量。
常风道：「我早就有个想法。以前锦衣卫涉及清查账目的差事，都是从户部借人。十分不便。」
「我打算招募一群精通账目数字的管账先生，在北司内设置司账百户所。专管清查账目。」
常风所说司账百户所，职能类似于后世的经济犯罪侦查处一类。
石文义道：「设置新所，似乎得呈报朱指挥使，再由朱指挥使呈报皇上。」
钱宁插话：「朱指挥使现在十天倒有八天不在锦衣卫内，早就不管事了。我听爹说，皇上有意另择指挥使人选。」
「这事儿报他作甚？常爷直接给皇上递道折子便是了。」
朱骥当官没当明白。下面的人不支持，上面的人不待见。加上他上了年纪，人老多病痛。这两年干脆当起了甩手掌柜。
横竖北镇抚使常风、南镇抚使王妙心都是精明强干之人。锦衣卫的具体事务由他俩去管出不了岔子。
徐胖子道：「我说诸位，现在指挥佥事空缺。指挥同知又是两位小国舅。朱指挥使要是隐退了，咱常爷十有八九会接任。」
常风咳嗽了一声：「别胡说八道了。还是办正事。钱宁，限你三日内寻一百名民间商铺的管账先生。请到锦衣卫来。」
钱宁拱手：「遵命。」
夜幕降临，常风回了家。
老丈人刘秉义带了一坛子好酒，来给常风践行。
常风一进前院，就看到院里摆着一个纸扎丧鹤。
常风眉头紧蹙：「这倒霉玩意儿摆院里作什么？笑嫣，是哪家勋贵薨了，咱家要随丧？」
刘笑嫣
解释：「哪儿啊。这些日子，糖糖一直在跟青松棺材铺的黄元学做纸扎。」
常风有些不高兴：「堂堂宛平郡主，竟喜好这么不吉利的玩意儿。」
刘笑嫣嫣然一笑，压低声音：「我看糖糖是醉翁之意不在酒。她看黄元的眼神不对。」
常风愕然：「你是说」
刘笑嫣道：「豆蔻年华，岂能不怀春？只是那黄元的出身跟糖糖不般配。」
常风很看得开：「你这话像是你爹嘴里说出来的。什么出身不出身？我以前跟你就般配了？」
「再说黄元那小子我见过。是个上进的读书人。说不准以后会金榜题名。」
「糖糖的心上人，家里没有当的父辈，其实是好事。」
「子弟若跟咱常家结亲，是冲着咱常家如今的权势来的。」
刘笑嫣道：「也对。我爹来给你践行。你快去饭厅吧。」
常风来到饭厅，一家人坐定。
喝了几杯酒，刘秉义道：「你这次去山东，又要大开杀戒了。」
常风问：「老泰山何出此言？」
刘秉义道：「我以前是做过布政使的。监管着北直隶境内六条大河的河务。河道官哪有不贪的？」
「大清河你知道吧？」
常风道：「知道，大清河源头在涞源境内。是条静河，很少发生水患。」
刘秉义抿了口酒：「没错。没有水患，大清河的河道衙门就没有进项。」
「成化二十年，为了让朝廷拨治河银，河道官儿竟跟监管少监勾结，扒开了大清河的河堤，人为制造水患。」
「工部派了个郎中来查，最后不了了之。」
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