索科夫没有拒绝库里申科和西多林的好意，让他们在观察所附近布置了一个连的警卫力量，免得有德军狗急跳墙，直接冲向观察所。
两人来到观察所，举起望远镜朝远处望去。可惜远处的德军阵地，除了滚滚黑烟和不断腾起的耀眼火光, 根本看不清阵地上的情况。
“索科夫同志，”别看到什捷缅科参加过不少的战斗，但那时候打的都是防御战，这样的进攻战，他也是大姑娘上轿头一遭。他好奇地问索科夫：“这么密集的炮火，应该能把德军阵地上的工事都摧毁吧？”
“副总参谋长同志, 您别看我军的炮火猛烈，但落下的炮弹之间, 还有很大的间隙。”索科夫向什捷缅科解释说：“假如是德军士兵处于这些炸点之间, 就算不被炸得渣都不剩，就是被炸得四分五裂。可要是遇到工事，就不见得能将其摧毁。特别是那些厚达两米的钢筋混凝土工事，口径小的火炮打上去，只有一个白印子。
每次炮击结束，德国人从第二道防线返回时，甚至可以直接使用这些工事，来抗击我军的进攻。”
什捷缅科听后，轻轻地叹口气，“我以前一直以为，只要我们在进攻前，实施了强大的炮火准备，就能摧毁敌人的防御工事。等炮击一结束，我们的指战员再一冲锋, 就能顺利地突破敌人的防线。”
说到这里, 他苦笑着摇摇头，接着说：“看来我把问题想得太简单了。地图上作战，和实际的战场作战, 是完全不同的两个概念。”
虽然索科夫的心里很认同什捷缅科的这种说法，但却不敢随便附和，免得不小心得罪了一大堆人。
什捷缅科放下望远镜，却意外地发现索科夫正握着望远镜发呆，忍不住好奇地问：“索科夫同志，你在想什么？”
索科夫被什捷缅科的声音惊醒，他抬头望向对方，嘴里言不由衷地说：“副总参谋长同志，我正在想：卢涅夫说要来调查我的问题，结果都过了这么长时间，怎么还没有出现呢？”
“他的行程无疑是推迟了。”什捷缅科耸了耸肩，说道：“要知道，你即将指挥部队向敌人发起进攻，上级肯定不会允许有任何时间来干扰你的指挥。所以肯定有人和他打了招呼，让他暂时不要到前沿来。”
“哦，原来是这样啊。”索科夫来前沿之前，还一直担心和卢涅夫错过，此刻听什捷缅科这么说, 心里顿时踏实多了。
“什么人？站住！”观察所外忽然传来了哨兵警惕的声音。
索科夫两步来到了门口, 探头朝外面望去，看到雅科夫正被一名持枪的哨兵拦住了去路，连忙对哨兵说道：“下士同志，那是来自莫斯科的雅科夫上校，请他过来吧。”
哨兵听到索科夫这么说，连忙放低枪口，把身子一侧，为雅科夫让开了一条路。
“雅科夫，你跑什么地方去了。”索科夫等雅科夫走进观察所，用责备的语气问：“我来前沿这么久，一直没看到你的人影。”
“我在122团给战士们分发武器，听说你来了前沿，就立即赶来见你。谁知刚走到这里，就被哨兵拦住了。”说到这里，他扭头四处张望，有些纳闷地说：“科什金中尉呢？假如他在这里，我就不会被哨兵拦住去路了。”
“科什金中尉带人去巡视哨位去了。”索科夫向雅科夫解释说：“虽然德国人的阵地，正遭到我军炮火的猛烈打击，不会向我们这里开炮，可要是附近潜伏有德军的侦察兵，当他们发现我们这里防守薄弱时，没准会搞一个偷袭之类的。科什金就是去检查附近是否有潜伏的德国人。”
“原来是这样啊。”雅科夫点了点头，说道：“怪不得没看到他的人影，我还以为他被你留在了司令部呢。”
两人正说着话，外面的炮声忽然戛然而止。雅科夫快步地走到了瞭望口前，望着远处硝烟滚滚的德军阵地，随口问道：“米沙，炮击停止了，我们的部队是不是马上就要进攻了？”
“暂时不会。”索科夫摇着头说：“这只是第一轮炮击。真正的进攻要等第二轮炮击结束，才会向敌人阵地发起进攻。”
“什么第一轮、第二轮？”雅科夫满头雾水地问：“进攻前的炮火准备，什么时候还要分成两轮进行呢？”
“雅沙，这件事有点复杂，听我慢慢给你解释吧。”索科夫连忙将科涅夫得知朱可夫的部队向德军阵地实施炮击后，将第二方面军的炮火准备时间提前一小时。后来自己说服了什捷缅科，又让什捷缅科劝说科涅夫，这才有了将炮火准备变成两轮的奇葩决定。
雅科夫本来想吐槽两句的，但看到站在一旁的什捷缅科，又把到嘴边的话咽了回去，有些哭笑不得地摇摇头。
“警报，空袭警报！”观察所外忽然又传来了喊声，随后一名战士提着枪冲了进来，冲着索科夫大声地报告说：“司令员同志，空袭警报，有两架敌机正朝着我们这里而来。”
“敌机？”什捷缅科顿时大惊失色，“敌机是从什么地方冒出来？”
“是从敌人防线那边，将军同志。”这位报讯的战士，因为他能给这位将军一个确切的答复，声调中带着一种异样的兴奋。
什捷缅科想起沃罗涅日方面军副司令员阿帕纳先科大将，就是在前沿视察时，遭到德军的飞机轰炸而不幸牺牲的。此刻听到有敌机飞过来，心里不免有些发憷，他侧着脸问索科夫：“索科夫同志，我们需要转移吗？”
索科夫也没想到会突然冒出两架敌机，脑子里开始快速思索，是应该立即转移，还是继续留下来。
好在他并没有考虑多长时间，就做出了决定：“副总参谋长同志，我觉得我们还是应该继续留在这里，毕竟这个观察所半埋在地下的，敌机从空中很难发现我们。如果我们转移，在开阔的平原上，就会成为敌机攻击的目标。”
