马愣子一进屋就盯着向枫和柳兴生来回看个不停，眼神里有明显的戒备。</p>
向枫起身对马愣子略一抱拳，问道：“是马兄弟吧？可把你等来了！”</p>
“两位是……”</p>
向枫道：“哦，我姓冯，这位是我的管账先生，本人在蕲水经营茶叶生意，兼做一些绸布的买卖。明日午时，从武昌发来三船布料要过兰溪，因近日巴河水位下降，那兰溪口水道又窄，就想在这附近找几个人过去帮着拉一下船。不过你放心，酬劳肯定不会少。”</p>
马愣子“哦！”了一声，皱着眉头想了想，随后问道：“你是蕲水哪家店里的？咋晓得我家？”</p>
向枫回答道：“蕲水街上的‘乾泰号’便是我家开的。这里我也不认得别人，前不久来河边查看水情，刚好遇到了大嫂和马蛋……”</p>
“乾泰号”是蕲水有名的几家货号，一打听都清楚。冬季商船过河容易搁浅，也时常会招沿河的村民去拉船，所以这事也不招疑。</p>
马蛋在一旁道：“爹，我路上跟你说了噢，这位叔叔就是上回帮我家割谷的那个。”</p>
“你莫要多嘴！”马愣子朝马蛋凶了一句，又转头问向枫道：“你方才说有三条船是吧？要几多人拉？”</p>
向枫道：“嗯，是三大船满仓的货，人多人少我不管，只要有人拉得动就行，这事就拜托马兄弟了——喏，这是我们的进货文契。”</p>
向枫说完从怀里拿出一份合同来给马愣子看，这是之前他找了“乾泰号”掌柜弄来的。</p>
马愣子把那几张文契拿在手里左看右看，也看不出个好歹来，心里已是有七八分信了。</p>
马愣子将文契还给向枫，问道：“那你出多少银子？这天可有些冷了，人也不好找。”</p>
“那几船货很贵重，我出二十两银子。”向枫伸出两个指头来，“先付你五两的定金，明日午时，船过兰溪后，再付剩余的银子。”</p>
向枫掏出五两银子放在桌上，随后又掏出一点碎银对马愣子道：“马兄弟帮了忙，我也不会亏待的，这点碎银不成敬意，马兄弟拿着买酒喝，莫嫌少！”</p>
“啊哟！那我可多谢了！”马愣子笑眯眯地接过，“冯掌柜放心，这事包我身上，明日午时，我一定把人带到。”</p>
向枫和柳兴生告辞出了马愣子家的门。</p>
路上，柳兴生问向枫道：“向头，他们会相信么？”</p>
向枫道：“会相信的。这到了年底，他们一是想弄点钱过年，二是也不会想到我们在这个时候出手。你回去后通知弟兄们，按我们事先的安排，明日早上在蕲水码头登船，午时过兰溪口。”</p>
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