庄严不禁想起庄爸爸的一个朋友，也是庄爸爸的小学同学，跟他一念了小学。
庄爸爸说他的朋友比他学习要好的多，当年庄爸爸不爱写作业，都是拿了吃的哄那朋友帮他写作业的。但是要上初中的时候，那朋友因为家里很穷辍学了。当时国家还没有九年义务教育，也没有那么多关于贫困生的政策补贴。于是年纪小小的朋友，就跟着很多村里人去沿海城市的工厂里打工了。
庄爸爸看朋友那么重视学习的机会，却因为家庭贫困没能继续，也认识到了学习的重要性。再加上庄家本来就很重视孩子的教育，所以在庄爸爸认真向学之后，也支持他继续考学。
庄爸爸虽然没有庄严大伯学习好，但也考上了市里最好的高中。他上高中的那年，听说小学的朋友在工厂里伤了腿，当时甚至没有完好的劳务法规。受伤是否会被赔偿，完全是看工厂老板的良心。朋友只拿到了很少的赔偿款，回乡下娶了个媳妇，就跟村里人一样过日子。
而庄爸爸的学业依旧在继续，复读了一年后终于考上了某大学的农业系，毕业以后正赶上改革开放，就投身于商海，最后也算功成名就，还带动了自己家乡的发展。
本来庄爸爸跟小学的朋友没有什么交集了，但缘分就是这么奇妙。庄爸爸虽然做了企业家，但从小培养的勤俭习惯没有改变，衣服烂了就补，鞋坏了就修，有日庄爸爸拿着自己的鞋去找修。而那修鞋匠，竟然就是庄爸爸小学的朋友。
庄爸爸和朋友一样的年纪，但看起来竟像比朋友小了十多岁。庄爸爸一开始甚至没认出来，还是朋友小心的问了，庄爸爸才反应了上来。而庄爸爸也知道了自己上学去以后，在朋友身上发生的事情。
朋友回家结婚以后，没两件就有个孩子。孩子跟朋友小时候一样，很爱上学。朋友想到自己幼时的遭遇，再看看一直念书到最后的庄爸爸。于是下定决心，要供孩子好好念书。再加上，现在的国家政策也很好，九年义务教育几乎没花多少钱，课本、学杂费全是国家出的，每天还有爱心午餐可以吃。而朋友的孩子也确实很努力，直接考上了市里重点高中。
朋友也知道现在国家的政策变了，只要你好好学习，那学费国家和学校都可以出。朋友的孩子上市里的高中不仅没花钱，每个月还会有补助款打进他的饭卡里。看着孩子这么出息，朋友也不想在家里混吃等死，他想到自己曾在厂子里学了一手补鞋手艺，就来城里摆了个摊子。
庄爸爸听说这些事情以后，也唏嘘了半天，不断地跟庄严感叹教育的重要性。后来庄爸爸还旁敲侧击的问了朋友，需不需要金钱上的帮助。朋友都拒绝了，还说今年孩子拿了学校的奖学金，给自己买了一件衣服。
朋友的儿子要比庄严大几岁，庄严上大学的时候，朋友的儿子已经研究生毕业了。而庄爸爸的朋友也没再摆摊子，后来庄爸爸再见到朋友，发现朋友竟要比之前年轻了很多。
庄严就把这些事情说出来给李荨听，也表示很赞同李荨的做法。
李荨听完以后，却叹了口气：“我们那时候城乡差距不是很大，农村人很多，所以农村学校也多，师资力量也充沛。但是现在……”
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